Durante la primera mitad del siglo XX nacieron varias publicaciones que tuvieron el propósito de divulgar la ciencia en Chile. Pese a su diversa naturaleza, la mayor parte de ellas fueron revistas o periódicos esporádicos que mostraron la preocupación de la época por la difusión científica a un público más amplio, a través de un lenguaje que contrastó por su sencillez con las publicaciones especializadas.

Algunos de los primeros artículos de divulgación científica que aparecieron en el país fueron incluidos en publicaciones de carácter masivo. Una de ellas fue la revista Zig-Zag, que durante la década de 1900 publicó textos de expertos que difundieron avances de la ciencia realizados en otros lugares del mundo. También hubo medios que contaron con secciones que divulgaron descubrimientos científicos, tales como el semanario Sucesos desde 1909 y el diario La Hora desde 1937.

En esta época, también surgieron periódicos que se definieron como publicaciones de divulgación de distintos temas, por lo que convivieron en sus páginas artículos sobre ciencia, artes, letras, entre otros. Estos periódicos tuvieron en común su carácter local y que sus editores no eran expertos, pues entre ellos se encontraban obreros y estudiantes de liceo. Su objetivo también fue similar, y se orientó a la contribución del desarrollo intelectual de sus localidades a través de la divulgación del conocimiento.

La Universidad de Chile también lideró publicaciones de difusión de la ciencia, desarrolladas en el marco del ciclo de cursos breves de divulgación científica que organizó en 1929. Los cursos consistieron en conferencias ofrecidas por profesores de la universidad sobre diversos temas, las que luego fueron publicadas en dos tomos.

Entre las revistas y periódicos específicamente dedicados a la divulgación científica se encontraban una variedad de doctrinas o disciplinas que fueron definidas como ciencia por estas publicaciones. Algunas de ellas estuvieron destinadas a difundir temas tradicionalmente considerados como propios de la ciencia, como la astronomía, cuyos hallazgos fueron divulgados por observatorios y aficionados.

También existieron publicaciones divulgadoras de ciencias menos tradicionales, tales como la homeopatía y el naturismo, doctrinas que comenzaron a difundirse en Chile durante la segunda mitad del siglo XIX y primeras décadas del XX. Ellas fueron dirigidas por sus asociaciones o seguidores, que se encargaron de difundirlas en sus aspectos teóricos y prácticos.

Además de responder al desarrollo de las ciencias en Chile, el surgimiento de publicaciones de divulgación científica también se relacionó con el contexto político y económico del país. Por ejemplo, la revista de divulgación científica "Ciencia y Producción", cuyo primer número se publicó en 1947, tuvo entre sus principales temas la industrialización del país, aspecto que promovió activamente el gobierno de Gabriel González Videla (1898-1980) en ese período.

En las últimas décadas, ha sido reconocido el escaso desarrollo de la divulgación de la ciencia en Chile (cf. Comisión de Ciencia y Tecnología. Cámara de Diputados de Chile. Jornada temática "Hacia una institucionalidad pública para el desarrollo de las ciencias en Chile". Valparaíso: La Cámara, 2012). Sin embargo, en este período también han surgido iniciativas especialmente dedicadas a este propósito. Entre ellas, el programa EXPLORA, cuyo objetivo es acercar los avances de la ciencia y la tecnología a la comunidad, y especialmente a niños y jóvenes (cf. Haydée Domic. "Divulgación y Valoración de la Ciencia y la Tecnología: EXPLORA, un programa FONDEF- CONICYT". Boletín de la Sociedad Chilena de Química, vol. 45, n° 1, 2000, pp. 1-3).