Astronomía en Chile (1849- 2010)
Las excelentes condiciones climáticas y geográficas de Chile permitieron el desarrollo de la astronomía a nivel mundial. Comenzando en el siglo XIX con un pequeño observatorio en el Cerro Santa Lucía hasta llegar a construir sofisticados observatorios en el norte del país.
Presentación
Nuestro país, debido a sus excelentes condiciones climáticas y geográficas, es un lugar privilegiado para observar el cielo del hemisferio sur. El norte de Chile, y en especial el desierto de Atacama, dada su sequedad y la poca contaminación lumínica, cuenta con una gran cantidad de días al año de óptima visibilidad del cielo austral.
La primera actividad astronómica científica en Chile de la cual se tiene antecedentes ocurrió en 1849 con la llegada de James Melville Gilliss a Santiago. Provisto de presupuesto para instalar un pequeño observatorio en el Cerro Santa Lucía, situó sobre una casa de madera los instrumentos y materiales de trabajos necesarios para realizar observaciones astronómicas, estableciendo así el primer centro astronómico de Sudamérica. Andrés Bello, rector de la Universidad de Chile, se interesó en la labor de este grupo de científicos y consiguió que algunos estudiantes de la universidad trabajaran en el proyecto. A su vez, y producto de un decreto dictado por el presidente Bulnes, se incorporaron al equipo tres profesores del Instituto Nacional: José Ignacio Valdivia, Francisco Fierro Talavera y Gabriel Izquierdo.
La misión terminó a principios de 1852, y uno de sus principales resultados fue la elaboración de un catálogo de estrellas situadas entre el polo sur y los 30 grados de latitud austral. Ignacio Domeyko, interesado por las investigaciones astronómicas que Gillis y su equipo realizaban en Chile, propuso en 1850 la compra del observatorio del Cerro Santa Lucía. Dos años más tarde, en 1852, y por medio de un Decreto del Presidente Manuel Montt, el Estado chileno adquirió el observatorio, inaugurado como el observatorio Observatorio Astronómico Nacional (OAN). Su primer director fue Carlos Guillermo Moesta, quien lo trasladó dos años después a la Quinta Normal de Agricultura. A partir del año 1927, el Observatorio pasó a formar parte de la Universidad de Chile, hito que marcó el inicio de la profesionalización y academización de la astronomía en nuestro país.
Por otra parte, a fines del siglo XIX, el astrónomo estadounidense William W. Campbell decidió instalar en Chile un observatorio con el fin de obtener las velocidades radiales de las estrellas brillantes. El lugar elegido para dicha investigación fue el Cerro San Cristóbal, donde se instaló en octubre de 1903 la cúpula, el telescopio, los espectrógrafos y las oficinas del centro de investigación. Dado el éxito de la misión, que logró catalogar la velocidad de aproximadamente de 10.000 espectros de estrellas australes, se extendió el plazo de trabajo de 3 a 24 años, finalizando la misión en 1927. Un año después de terminados los trabajos de William W. Campbel, don Manuel Foster Recabarren compró las instalaciones y las donó a la Pontificia Universidad Católica de Chile, institución que mantiene el Observatorio Astronómico Manuel Foster a su cargo hasta el día de hoy. El año 2010, debido a su gran valor histórico, este observatorio fue nombrado Monumento Histórico Nacional.
A partir del año 1950, en gran medida gracias a la gestión del astrónomo y del entonces director del OAN, Federico Rutllant, comenzó un periodo de desarrollo sostenido para la astronomía en Chile. Este cambio se debió en parte a la divulgación a nivel mundial de las cualidades geográficas y climáticas de Chile, que situaron a nuestro país como un lugar ideal para instalar grandes observatorios. En este contexto importantes centros de investigación internacional establecieron observatorios en Chile. Entre estos destacaron el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo, y el Observatorio La Silla, ambos inaugurados en 1969. Además dos de las instituciones astronómicas más importante del mundo, la Organización Europea para la Investigación Astronómica (ESO), y la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía de Estados Unidos (AURA), instalaron sus observatorios en nuestro país.
Por su parte, el desarrollo académico de la astronomía en Chile se inició formalmente en 1965 con la creación del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, dependiente de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas. Posteriormente durante la década de del 90 se sumaron a esta iniciativa la Universidad de Concepción y la Pontificia Universidad Católica de Chile.
A su vez la astronomía ha concentrado importantes Premios Nacionales de , en donde distinguidos científicos se han destacado por el desarrollo de importantes estudios, por su actividad docente, y por la creación de importantes centros de estudios.
Durante las últimas décadas se han instalado en nuestro país importantes observatorios y centros de investigación astronómica. Por ejemplo, en 1999 se estableció en la II Región, el telescopio óptico VLT de Paranal. De 8,2 metros de diámetro, se convirtió en el telescopio más grande del hemisferio sur.
Documentos
Fragmento
Libro
Imágenes
- Imagen recreada de la disposición final de las 66 antenas de ALMA en el llano de Chajnantor
- Cerro Santa Lucía
- Vía Láctea sobre el llano de Chajnantor
- Llano de Chajnantor, lugar donde se instalará el Observatorio ALMA
- Vista panorámica del Observatorio Nacional de Cerro Calán en Santiago
- Carta estelar : agosto, septiembre y octubre
- Carta estelar : noviembre, diciembre y enero
- Carta estelar : mayo, junio y julio
- Cometa McNaught Visito desde el hemisferio sur
- Antena de ALMA y transportador
- Carta estelar : febrero, marzo y abril
- Vista general de la ciudad de Santiago de Chile
- Imagen recreada de la instalación compacta de las antenas de ALMA
- Instalación de una de las antenas de ALMA en una fundación
- Trabajando en la instalación de 5 de las 66 antenas ALMA a 5.000 metros de altura
Imagen recreada de la disposición final de las 66 antenas de ALMA en el llano de Chajnantor
Cerro Santa Lucía
Vía Láctea sobre el llano de Chajnantor
Llano de Chajnantor, lugar donde se instalará el Observatorio ALMA
Vista panorámica del Observatorio Nacional de Cerro Calán en Santiago
Carta estelar : agosto, septiembre y octubre
Carta estelar : noviembre, diciembre y enero
Carta estelar : mayo, junio y julio
Cometa McNaught Visito desde el hemisferio sur
Antena de ALMA y transportador
Carta estelar : febrero, marzo y abril
Vista general de la ciudad de Santiago de Chile
Imagen recreada de la instalación compacta de las antenas de ALMA
Instalación de una de las antenas de ALMA en una fundación
Trabajando en la instalación de 5 de las 66 antenas ALMA a 5.000 metros de altura
Audiovisual
Cronología
1849
Descripción
Se instala en el Cerro Santa Lucia un observatorio astronómico a cargo del científico estadounidense James Melville Gillis. Este es el primer observatorio de Latinoamérica
1850
Descripción
Ignacio Domeyko propone la compra de las instalaciones del Cerro Santa Lucia
1852
Descripción
Se inaugura el Observatorio Nacional mediante un Decreto del Presidente Manuel Montt
1856
Descripción
Se decreta la compra de terrenos para el traslado del Observatorio Nacional desde el cerro Santa Lucía a las inmediaciones de la Quinta Normal de Agricultura.
1884
Descripción:
26 de marzo. El presidente Domingo Santa María firma el Decreto Supremo N° 714 que crea el Servicio Meteorológico Nacional, separando las observaciones meteorológicas de las astronómicas y normalizando su ejecución bajo parámetros científicos internacionales.
1903
Descripción
El astrónomo estadounidense William W. Campbell instala en el Cerro San Cristóbal un observatorio astronómico
1927
Descripción
El Observatorio Nacional pasa a estar a cargo de la Universidad de Chile
1928
Descripción
Manuel Foster Recabarren adquiere las instalaciones del Cerro San Cristóbal y las dona a la Pontificia Universidad Católica de Chile
1950
Descripción
Federico Rutllant es nombrado director del Observatorio Astronómico
1965
Descripción
Se forma el Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile
1969
Descripción
Se inaugura en la IV Región de Coquimbo el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo. Este se encuentra a 2.200 metros de altura
1969
Descripción
La Organización Europea para la Investigación Astronómica (ESO) inaugura el Observatorio de La Silla en la IV región de Coquimbo
1971
Descripción
Queda operativo el Observatorio Las Campañas ubicado en la Cordillera de Los Andes en la Región de Atacama
1995
Descripción
Claudio Bunster recibe el Premio Nacional de Ciencias Exactas
1997
Descripción
Por primera vez una mujer, la astrónoma María Teresa Ruíz González, recibe el Premio Nacional de Ciencias, mención Ciencias Exactas
1999
Descripción
José María Maza Sancho recibe el Premio Nacional de Ciencias Exactas
1999
Descripción
Se inaugura el centro astronómico VLT de Paranal con el mayor telescopio óptico del hemisferio sur
2003
Descripción
Queda operativo el telescopio Gemini Sur del Observatorio del Cerro Pachón en la IV Región
2007
Descripción
Llegan a Chile las primeras antenas de un total de 66 que se instalarán en el Llano de Chajnantor, y que compondrán el proyecto Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)
Bibliografía
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Publicaciones internacionales de María Teresa Ruiz : período 1974-1997. Santiago, [1997?]. 1 v. (en varias paginaciones) :il. ;29 cm.
Rutllant Alsina, Federico
Algebra : apuntes de clases. Santiago :Ed. Universitaria, S.A.,1955. 2 v. ;22 cm.
Teitelboim, Claudio
Claudio Teitelboim cómplice del universo. retr.
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Archivo de Referencias Críticas
Clasificaciones
- Años: 2010
- Territorios: Región de Tarapacá / La Cisterna / Quinta Normal / Santiago
- Temas: Investigación científica
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