Filomena Valenzuela nació el año 1848 en Copiapó y perteneció a una familia acomodada. Quiso convertirse en cantinera para acompañar a su marido, que era director de la banda del Batallón Atacama. Participó en el asalto a Pisagua, en la batalla de Dolores, y en Los Ángeles, donde tuvo un papel destacado atacando a los contrincantes. De manera excepcional, alcanzó el grado de Subteniente. Valenzuela también se dedicó a curar heridos y a animarlos con presentaciones teatrales, granjeándose el cariño de los soldados que la apodaban la "madrecita". Al finalizar la guerra esta cantinera se dedicó a actuar en la compañía del Teatro Novedades de Iquique.