Orietta Escámez nació en Cañete en 1938 y estudió teatro en la Universidad de Concepción. En los sesenta fundó junto a su esposo Humberto Duvauchelle y el hermano de este, Héctor Duvauchelle, la Compañía de los Cuatro, donde participó de grandes montajes, como las obras La maleta y Cambio de guardia, escritas por Raúl Ruiz y dirigidas por Víctor Jara, además de varias otras obras de importantes dramaturgos como Gogol, Ionesco, Strindberg, Pinter y Jorge Díaz, entre otros.

En 1974, mientras estaban de gira en Venezuela, la Junta Militar no les permitió regresar a Chile. Continuaron trabajando en Caracas hasta el asesinato nunca esclarecido de Héctor Duvauchelle en esa ciudad. Orietta Escámez regresó a Chile para lucirse en los escenarios en 1985 con la obra Yo mujer, donde interpretó trece personajes femeninos diferentes: una oradora feminista, una madre chilena que vive en Haití, Gabriela Mistral, una anciana, una casquivana encuestadora y una bailarina de estriptís, entre otros.

Uno de sus últimos montajes fue Borges contra Borges, en 2007.