Camilo Mori nació el 24 de septiembre de 1896 en Valparaíso. Realizó sus estudios en el Colegio Edwards y en el Liceo Eduardo de la Barra de la misma ciudad (Hasbún, Sofía. Camilo Mori como innovador de la pintura chilena. Memoria para optar al grado de Licenciada en Ciencias Sociales y de la Información, Universidad Gabriela Mistral, 2000, p. 8).

En 1914, Mori ingresó a la Academia de Artes de Santiago. Fue estudiante de profesores como Ricardo Richon-Brunet (1866-1946), Juan Francisco González (1853-1933), Alberto Valenzuela Llanos (1869-1925) y Agustín Undurraga (1875-1950) (Castillo, Ramón. "Un itinerario moderno". En Mori, Camilo. Camilo Mori los años modernos. Catálogo. Santiago: Corporación Cultural de las Condes, 2008, p. 6).

En la Academia, conoció a artistas e intelectuales de la "Generación del 13", quienes promovían "la búsqueda de elementos identitarios que estén relacionados con el territorio nacional, y que por lo mismo desarrollan uno de los primeros cuestionamientos que se dan en Chile al escenario cultural y a su producción artística" (Villegas, Lorena. "Itinerario de una trayectoria de seis décadas en el campo de las artes visuales". En Mori, Camilo. Camilo Mori. Catálogo. Temuco: Ediciones Universidad Católica de Temuco; Origo Ediciones, 2017, p. 147).

Al inicio de su carrera, Camilo Mori tuvo como motivo principal los paisajes, aunque su primer premio lo obtuvo por un autorretrato, en el Salón Oficial de 1916, en donde fue condecorado con la tercera medalla (Hasbún, p. 8). El retrato fue un tema transversal en toda la trayectoria artística de Mori.

En 1920, Mori realizó su primer viaje a Europa. En París, Francia, participó en el Salon d'Automne de 1921 y, en Madrid, España, en el Salón de Otoño de 1922 ("Sobre el pintor". Mori, Camilo. Óleos: exposición retrospectiva 1912-1962. Santiago: Ediciones Revista de Arte Universidad de Chile, 1962, sin numeración). En esta etapa de su trabajo, comenzó un "desplazamiento hacia la presentación bidimensional que más tarde desarrollará en muchas de sus obras. Se trata de una simplificación formal donde aplica un cromatismo contrastado, con lo que se aproxima al post-impresionismo" (Villegas, p. 148).

En 1923, Camilo Mori regresó a Chile y se radicó en Valparaíso (Villegas, p. 148). Participó en exhibiciones de arte y, en 1925, se integró al Grupo Montparnasse, con quienes expuso en el Salón de Junio de 1925.

Mori viajó por segunda vez a Europa en 1926 y participó nuevamente del Salon d'Automme, con su Autorretrato (1926) (Castillo, p. 8). Regresó a Chile en 1928, año en el que presentó su pintura La viajera (1928) al Salón Oficial de 1928. Esta exposición fue controversial pues algunos críticos de arte, como Nathanael Yáñez Silva (1884-1965) y Richon-Brunet, "condenaron el salón de manera lapidaria", mientras otros críticos elogiaron a los "alumnos renovados en su quehacer plástico", Joaquín Edwards Bello entre ellos (Romera, Antonio. Camilo Mori. Santiago: Editorial del Pacífico, 1949, sin número de página).

En 1929, Camilo Mori fue uno los artistas becados para viajar a Europa por el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo (1877-1960), con el fin de perfeccionarse en pintura y cerámica. En este viaje, también fue inspector de estudios de los otros becados, junto con Isaías Cabezón (1891-1963).

A su regreso a Chile en 1933, Mori trabajó como profesor de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Chile, en la cátedra de dibujo y colorido, rol que cumplió por más de treinta años (Villegas, p. 150).

En 1937, Camilo Mori viajó a Estados Unidos junto con Maruja Vargas, su esposa. Al año siguiente, pintó el mural del Pabellón de Chile en la Feria Mundial de Nueva York.

Mori trabajó el cartel en paralelo a su producción como pintor. En este ámbito, realizó afiches tanto propagandísticos como publicitarios, fue el primer presidente de la Unión de Cartelistas de Chile en 1942 y participó en la Primera Exposición del Cartel en 1944.

Durante la década de 1940, Camilo Mori continuó exhibiendo su trabajo artístico en diferentes salas del país (Bindis, Ricardo. "Camilo Mori Serrano" en Mori, Camilo. Camilo Mori. Santiago: Philips Chilena, 1985, sin numeración) y, en 1950, recibió el Premio Nacional de Arte, mención pintura por su trayectoria.

Camilo Mori falleció el 7 de diciembre de 1973 en Valparaíso.

Minisitio desarrollado en colaboración con el Archivo de la Gráfica Chilena de la Biblioteca Nacional de Chile, noviembre de 2026.