En 1950, Camilo Mori obtuvo el Premio Nacional de Arte. Hasta ese año de su carrera, Mori había participado en varios salones de arte nacionales e internacionales y recibido otras premiaciones por su trabajo en pintura.

En la sesión del 25 de junio de 1950, el jurado de la mención pintura falló a favor de Camilo Mori como ganador del Premio Nacional de Arte. El jurado estuvo compuesto por Carlos Pedraza (1913-000), Gustavo Carrasco (1907-1989), Óscar González, Julio Arriagada (1899-1979), subsecretario de Educación, y Juvenal Hernández (1899-1979), rector de la Universidad de Chile (Bindis, Ricardo. "Camilo Mori Serrano" en Mori, Camilo. Camilo Mori. Santiago: Philips Chilena, 1985, sin numeración).

La ceremonia de premiación se realizó en el salón de honor de la Universidad de Chile. En ella, el escritor José Santos González Vera (1897-1970) también fue galardonado, pero con el Premio Nacional de Literatura. Además del diploma de reconocimiento, Mori y González Vera recibieron cien mil pesos ("Ceremonia de entrega de los premios nacionales de arte y literatura 1950". El Mercurio. Año LI, número 17982, 22 de julio de 1950, p. 35).

El discurso inaugural de entrega de los premios lo dio Julio Arriagada, mientras que las alocuciones en honor de cada mención estuvieron a cargo de Santiago del Campo (1916-1962), en representación del Pen Club para el galardonado de Literatura; y Romano de Dominicis, escultor y decano de Plástica de la Universidad de Chile, en honor del premiado de arte.

Romano de Dominicis conocía de cerca el trabajo de Mori pues ambos formaron parte del grupo Montparnasse a mediados de la década de 1920; además, en 1950, participaban en la revista Pro Arte: De Dominicis, como director y Mori, en el comité de redacción. En su discurso, De Dominicis "puso de relieve con elocuencia la enorme trascendencia de Camilo Mori en el desarrollo de la pintura chilena moderna" ("Con total ausencia de las vacas sagradas se hizo entrega el viernes de los Premios Nacionales a Camilo Mori y González Vera". Pro Arte. Número 101, 28 de julio de 1950, p. 10).

En un artículo publicado en Chilean News, Salvador Reyes (1899-1970) destacó la trayectoria de Camilo Mori y celebró su premio indicando que "la pintura de Mori reúne la audacia del color a la seguridad del dibujo y expresa un temperamento imaginativo que sabe observar la realidad e interpretarla con los más depurados elementos plásticos" (Reyes, Salvador. "Premios de Literatura y Arte". Chilean News, Londres, 19 de septiembre de 1950).

Con anterioridad a los resultados del premio, la revista Pro Arte había presentado a Camilo Mori como uno de los candidatos a obtener el galardón, en un concurso abierto que promocionó en sus páginas en mayo de 1950. La publicación explicó que "la votación se hace para anticipar opiniones públicas que permitan al Jurado de los Premios contar con una orientación más general" ("Nuestro concurso sobre los premios nacionales de literatura y arte". Pro Arte. Año II, número 89, 4 de mayo de 1950, p. 2).

A pesar de los comentarios elogiosos, la revista Pro Arte enfatizó la ausencia de varios artistas y autores en la ceremonia: representantes de la Sociedad de Escritores de Chile; dirigentes de la Federación de Artistas Plásticos -con excepción de Carlos Isamitt (1887-1974)-; o la Sociedad Nacional de Bellas Artes -salvo Pedro Rezka (1872-1960), Premio Nacional de Arte de 1949.

Ante dichas ausencias, la revista Pro Arte manifestó explícitamente "su protesta contra los escritores y artistas que, preciándose de pertenecer a un país culto y civilizado como el nuestro, demuestran, por el contrario, con una actitud que no tiene calificativo -aparte de aquel que por respeto a nuestros lectores no podremos expresar aquí- un primitivismo propio de las más atrasadas tribus" ("Con total ausencia de las vacas sagradas se hizo entrega el viernes de los Premios Nacionales a Camilo Mori y González Vera". Pro Arte. Número 101, 28 de julio de 1950, p. 10).