En diciembre de 1928, el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo (1877-1960) decidió cerrar la Escuela de Bellas Artes, por medio del Decreto Ministerial 549 que declaró su reestructuración y destinó parte del presupuesto del año 1929 para el perfeccionamiento de artistas chilenos en Europa.

El cierre de la Escuela de Bellas Artes se concretó en marzo de 1929 y con el presupuesto destinado a ella se financió el viaje. Este decreto fue impulsado por Pablo Ramírez Rodríguez (1886-1949), ministro de Hacienda del gobierno de Ibáñez, quien, en 1928, asumió la cartera de Educación de forma interina.

Según Patricio Lizama, el cierre de la Escuela de Bellas Artes "se puede entender como el triunfo de las posiciones nacionalistas que promovían la industrialización y que sustentaban una educación con contenido útil, orientada a desarrollar las aptitudes productoras y especializadas" (Lizama, Patricio. "El cierre de la Escuela de Bellas Artes en 1929: propuestas, querellas y paradojas de la vanguardia chilena". Aisthesis. Número 34, 2001, p. 149).

Desde otro punto de vista, este cierre pudo ser influido por las ideas de artistas y escritores como Juan Emar (1893-1964), quien, a partir de 1923, "postuló la necesidad de cambiar la enseñanza impartida por la Escuela de Bellas Artes (lo que hizo Isamitt) y de enviar a los pintores a estudiar a Europa (lo que hizo Ramírez)" (Lizama, p. 149).

Las becas otorgadas por el Ministerio de Educación fueron destinadas a estudios sobre arte aplicado. Según Ramón Castillo, mientras los artistas "estaban entusiasmados en conocer y aprender de las nuevas tendencias vanguardistas, como el cubismo, la abstracción o el futurismo, la intención del Gobierno, y en especial del ministro Pablo Ramírez, era que se perfeccionaran en artes aplicadas y ornamentales" (Castillo, Ramón. "Un itinerario moderno". En Mori, Camilo. Camilo Mori los años modernos. Catálogo. Santiago: Corporación Cultural de las Condes, 2008, p. 149).

En 1929, veintiséis artistas viajaron a Europa, entre los que se hallaban Camilo Mori (1896-1973), Isaías Cabezón Acevedo (1891-1963), Tótila Albert (1892-1967), Inés Puyó León (1906-1996), Julio Ortiz de Zárate, Laura Rodig Pizarro (1901-1972), entre otros.

El Decreto Ministerial 549 explicitaba los países, las disciplinas de especialización y el monto destinado al perfeccionamiento de los artistas. Por ejemplo, Tótila Albert viajó a estudiar escultura ornamental en Alemania e Italia; Laura Rodig, pintura decorativa y grabados en metal al ácido y orfebrería, en Francia, España e Italia; Inés Puyó, artes textiles, encuadernación, pintura sobre géneros grabados al ácido en metales, afiches, grabado en madera y linóleum en Francia y Alemania (Castillo, Eduardo. Artesanos artistas artífices: la escuela de artes aplicadas de la Universidad de Chile 1928-1968. Santiago: Ocho Libros Editores, Pie de Texto, 2010, p. 93-95).

De este grupo, a Camilo Mori se le asignaron estudios en pintura y cerámica y a Isaías Cabezón, en escenografía, fresco y pintura mural. Además, ambos fueron destinados a estudiar organización de museos, academias y escuelas de artes aplicadas y fueron designados como inspectores de estudios de los otros artistas.

Otro de los objetivos de este viaje fue que los artistas realizaran "copias de cuadros famosos", "en vista de lo difícil que era conseguir originales en Chile". Por ejemplo, Camilo Mori hizo la copia del cuadro Pífano, del artista francés Eduard Manet (1832-1883) y trabajó en un estudio de pintura y cartel publicitario" (Castillo, 150).

En 1931, la Escuela de Bellas Artes reabrió y también regresaron a Chile gran parte de los artistas que viajaron a Europa. Camilo Mori, que regresó en 1933, obtuvo un puesto como docente en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Chile (Romera, Antonio. Camilo Mori. Santiago: Editorial del Pacífico, 1949, p. 30), mientras que Isaías Cabezón se mantuvo en Europa (Fuenzalida, Héctor. Isaías Cabezón. Santiago: Universidad de Chile, 1959, p. 42).

Para Carlos Humeres, "esta peregrinación numerosa de artistas chilenos en un momento de excepcional inquietud estética trajo al país una mentalidad nueva y abierta, formada por el contacto de los más auténticos maestros de Europa, sin prejuicios por ninguna tendencia, por más revolucionaria que ella fuere" (Humeres, Carlos. "The contemporary art of Chile". Chilean contemporary art exhibition. Toledo U.S.: Toledo Museum of Art, 1942, p. 44).