Memoria Chilena presenta una nueva investigación sobre un político de Chile: Ismael Valdés Vergara. Integrante del Partido Liberal, Valdés tuvo una activa participación en el ámbito público a fines del siglo XIX y principios del siglo XX en nuestro país. Fue bombero, filántropo, diputado electo, ministro y alcalde de Santiago.

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¿Qué incluye la nueva investigación de Memoria Chilena?

Para esta la nueva investigación fueron digitalizados 11 documentos, entre libros, revistas y folletos, que se presentan dentro de seis nuevas cápsulas y una cápsula actualizada en Memoria Chilena. Todo el material se reúne en un nuevo minisitio, titulado Ismael Valdés Vergara (1853-1916) que aborda los diferentes aspectos de su vida pública a través de las publicaciones que él realizó y de otras obras de carácter póstumo y biográfico.

Ismael Valdés Vergara y la historia de los bomberos de Chile

Valdés Vergara fue un connotado bombero. En 1873, fue parte del grupo de jóvenes de élite del Partido Liberal y otras corrientes políticas que fundaron la 5ª Compañía de Bomberos de Santiago, ubicada en calle Morandé. En la compañía desempeñó varios cargos, llegó a ser Superintendente y participó como voluntario hasta su muerte, en 1916.

En 1900, Ismael Valdés Vergara publicó un libro donde recopiló la historia de la 5ª Compañía de Bomberos de Santiago. El libro reunió información sobre la historia de los bomberos en Chile, desde los orígenes del primer cuerpo de bomberos organizado en Valparaíso en 1861, pasando por el trágico incendio de la Iglesia de la Compañía de Jesús que motivó la creación de la Primera Compañía de Santiago, en 1863. El libro El Cuerpo de Bomberos de Santiago: 1863-1900 está disponible para la descarga en Memoria Chilena.

Educación popular: la escuela nocturna Benjamín Franklin

La Escuela Nocturna Benjamín Franklin fue fundada en 1862 por la Unión de Artesanos de Santiago, una sociedad que fue creada para dar apoyo mutuo y mejorar las condiciones de vida de los sectores populares en Chile en el siglo XIX. La escuela fue la primera de su tipo en ser laica y tuvo como propósito dar instrucción a obreros, artesanos y sus familiares. Ismael Valdés Vergara participó como preceptor, durante sus años como universitario, y luego también como financista.

Fotografía de Ismael Valdés Vergara, extraída de Corona fúnebre de don Ismael Valdés Vergara (1915).

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En Memoria Chilena se pueden descargar folletos e informes que dejó la Escuela Nocturna Benjamín Franklin. También el libro que tradujo Ismael Valdés Vergara, Viaje al país de la libertad. La vida comunal en Estados Unidos, escrito por Luis Jacolliot y publicado en 1877, que fue entregado a los estudiantes de la misma escuela y puesto a la venta para la generación de fondos de la institución.

Club del progreso, para jóvenes liberales

En 1888 Ismael Valdés Vergara participó en la creación del Club del Progreso, una iniciativa política e intelectual de un grupo de jóvenes militantes del Partido Liberal. Su objetivo principal fue influir en el desarrollo social y cultural del país, sin la mediación de los partidos políticos.

Sus lineamientos doctrinarios se pueden leer en Memoria Chilena gracias a la digitalización de su órgano oficial, la Revista del Progreso. En esa revista, los liberales en el siglo XIX publicaron artículos contrarios a la corrupción política y la intervención de los partidos, y a favor de la libertad y la reforma electoral, y la protección de la democracia, además de abordar temas científicos, sociales y culturales. Ismael Valdés Vergara fue administrador y director de la Revista del Progreso, y publicó también algunos artículos.

El Club del Progreso se mantuvo vigente hasta 1893, año en que la mayor parte de sus socios y miembros fundadores se insertaron en la política nacional.

Su postura contra Balmaceda en la Guerra Civil de 1891

Ismael Valdés Vergara fue contrario a José Manuel Balmaceda y su gobierno. Tuvo una participación activa durante la Guerra Civil chilena de 1891 como Secretario de la Junta de Gobierno formado en Iquique y, luego, como miembro del Estado Mayor del Ejército Opositor.

Una vez terminada la guerra, Valdés Vergara publicó sus memorias. El libro Última jornada contra la dictadura está digitalizado en Memoria Chilena. Allí desarrolló su opinión sobre el gobierno del presidente José Manuel Balmaceda y profundizó en las campañas y operaciones de las que formó parte durante la Guerra Civil de 1891.

Ilustración extraída de: Sucesos. Valparaíso: editorial no identificada, 1902-1932 (Valparaíso: Universo), 32 volúmenes. Año XI, número 557 (8 de mayo de 1913), página 15

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Alcalde de Santiago a inicios del siglo XX

En 1913, Ismael Valdés Vergara fue elegido alcalde de Santiago. Ya antes había obtenido la mayoría de votación para ser diputado por Santiago en 1903 (pero finalmente no pudo ejercer el cargo) y fue ministro de Industria y Obras Públicas durante el gobierno de Germán Riesco.

El foco de su administración fue depurar las finanzas y ordenar el funcionamiento de los diferentes departamentos del municipio. También inauguró un matadero público ubicado en calle Arturo Prat -lo que hoy conocemos como matadero Franklin- y planificó canalizar el río Mapocho, ampliar el Parque Forestal Rubén Darío y presentó proyectos para la transformación de la ciudad, que incluyeron la creación de otros parque urbanos, que no logró concretar. Además, intentó normar los juegos de azar, el trabajo sexual, los espectáculos callejeros y el comercio ambulante.

Revista Sucesos documentó las elecciones municipales y la administración de Valdés con artículos y fotografías que están en la cápsula dedicada a su gestión en Memoria Chilena.

La muerte de Ismael Valdés Vergara

Valdés Vergara falleció el 24 de noviembre de 1916, en Santiago. Tras su muerte, la 5ª Compañía de Bomberos de Santiago homenajeó a Ismael Valdés Vergara con un libro publicado en 1919.

Corona fúnebre de don Ismael Valdés Vergara, digitalizado en Memoria Chilena, permite conocer las diferentes facetas de la vida de Ismael Valdés Vergara a través de insertos de prensa, discursos y documentos relativos a su vida pública.

¡Explora la nueva investigación para conocer más sobre Ismael Valdés Vergara! Descarga libros, revistas y documentos digitalizados en Memoria Chilena.

Nuestro encabezado de redes sociales reutiliza imágenes de documentos digitalizados del minisitio que forman parte del Patrimonio Cultural Común.

Fuentes:
Memoria Escuela Nocturna para Obreros "Benjamín Franklin": 1942
El Cuerpo de Bomberos de Santiago: 1863-1900
Ismael Valdés Vergara
Corona fúnebre de don Ismael Valdés Vergara
La Escuela Franklin
Manifiesto que el directorio jeneral del Partido Liberal Democrático dirije a los directores departamentales y a todos sus correlijionarios políticos
El gran comicio público del domingo
Pedro Montt y Sr. Ismael Valdés Vergara [fotografía] Ricardo Jiménez
Pacífico Magazine: tomo 1, enero-junio de 1913

Revisa nuestro anterior minisitio:

Mástil (1929-1955): Mástil fue una revista del Centro de Estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile. Fundada en octubre de 1929, durante su primera época tuvo como fin "divulgar la cultura literaria" de los estudiantes para, luego, dedicar sus páginas a asuntos políticos y jurídicos.