A principios del siglo XVII el padre Luis de Valdivia señaló respecto de la lengua del pueblo mapuche o lengua de Chile: "... en todo el Reino de Chile no ay mas de esta lengua que corre desde la Ciudad de Coquimbo y sus terminos, hasta las yslas de Chilue y mas adelante, por espacio casi de quatrocientas leguas de Norte a Sur que es la longitud del Reyno de Chile, y desde el pie de la Cordillera grande neuada, hasta la mar, que es el ancho de aquel reyno, por espacio de veynte leguas: perque aunque en la diversas provincias destos Indios ay algunos vocablos diferentes, pero no son todos los nombres verbos y adverbios diversos, y assi los preceptos y reglas desta Arte son generales por todas las Prouincias" (Valdivia, Luis de. Arte y gramatica general de la lengua que corre en todo el Reyno de Chile: con un vocabulario, y consessionario, p.6).