Investigaciones recientes han reforzado la idea de que la cultura mapuche debe ser comprendida como una derivación de las primeras manifestaciones agroalfareras del centro-sur de Chile, cuyo punto de difusión estuvo en el Norte Chico y su origen más remoto en el noroeste argentino y las tierras amazónicas orientales. De hecho, las costumbres funerarias y las primeras industrias alfareras de la región estuvieron íntimamente emparentadas con las manifestaciones culturales más tempranas de la Región de Atacama y Coquimbo y, a través de ellas y del noroeste argentino, con las lejanas regiones de la cuenca amazónica. Dentro de los patrones de entierro común existía la modalidad en urnas, donde eran depositados adultos y niños, las cuales se han encontrado entre Malleco y el Cautín. Las pipas y las hachas toki en forma de pétalo, del mismo modo, sugieren idéntico origen con la regiones mencionadas.