La Compañía de Jesús denunció tempranamente que la Guerra de Arauco se alejaba de los fines espirituales que debía animar la conquista española de América y consideraban que sus principales propósitos eran la captura de indios para ser encomendados o, simplemente, esclavizados. Por ello, a instancias del padre Luis de Valdivia, propuso al monarca estabilizar la frontera entre el mundo mapuche y el mundo hispano en el río Bio-Bío, el que sólo sería traspasado por misioneros que debían persuadir a los mapuches, por medios apostólicos, de someterse al cristianismo.