El grave deterioro del medio ambiente nacional provocado por la destrucción de los bosques y el mal uso de los recursos naturales permitió que los sectores relacionados con la conservación de la naturaleza escribieran diversos informes y libros denunciando la destrucción ambiental del país. Florencio Durán realizó una lista con más de noventa obras dedicadas a la problemática del deterioro y la conservación de suelos escritas entre 1945 y 1965, y planteó que el bosque era "el elemento conservacionista por excelencia del suelo" y que "la erosión era el problema más grave de Chile". Rafael Elizalde escribió La sobrevivencia de Chile, un libro clásico cuyo título hace referencia a la relación entre la destrucción del medio ambiente y la supervivencia nacional. En este contexto, en 1974, el geógrafo Pedro Cunill planteó que en Chile se producía una situación geográfica paradójica: la de un país joven subpoblado y subutilizado pero con la mayor parte de su espacio seriamente deteriorado.