De los ecosistemas nativos a las plantaciones forestales
El bosque chileno
Entre alerces y araucarias, el bosque chileno ha sufrido una serie de transformaciones por la acción del hombre. Esta se ha realizado desde tiempos prehispánicos para la explotación de la madera y para despejar los suelos para el asentamiento humano.
Presentación
El bosque chileno está compuesto por ecosistemas, paisajes y especies únicas como son el alerce, la araucaria, el lingue, el roble pellín, el quillay y la palma chilena, entre otras. Desde tiempos inmemoriales ha sufrido diversas transformaciones por la intervención humana. Incluso a la llegada de los españoles el bosque no era tan abundante, virgen y prístino. Los pueblos originarios, entre ellos el pueblo mapuche, conocieron el uso del fuego y practicaban la agricultura lo que, sumado al millón de habitantes que poblaba el territorio, permitió la ampliación de las áreas despejadas de bosques.
La incorporación del territorio al comercio internacional del trigo y del cobre intensificó la explotación de los bosques ya sea por su utilización como combustible o madera en las actividades mineras o por su destrucción para despejar terrenos propicios para desarrollar la agricultura. Así en los siglos XVIII y XIX el fuego se convirtió en el principal enemigo del bosque. La práctica de utilizar el fuego o roce seguido por el cultivo de cereales provocó la pérdida de la cubierta vegetal y progresivamente fue apareciendo el fenómeno de la erosión de suelos, lo que alarmó a los amantes de la naturaleza; científicos como Federico Albert y posteriormente, a los ingenieros agrónomos del país, quienes estimaban que con la pérdida de los suelos producto de esta práctica se estaba arriesgando la sobrevivencia de Chile.
Como respuesta a la erosión de los suelos y acorde a las tendencias internacionales se planteó una política de plantaciones forestales, basada en una serie de incentivos tributarios o bien en subsidios directos del Estado como lo estableció el Decreto de Ley 701 de 1974. En un principio, tanto los sectores preocupados principalmente por la conservación de la naturaleza como aquellos dedicados a su explotación, estaban de acuerdo en que el medio para detener los efectos nocivos de la erosión de suelos era la forestación. Las plantaciones de especies de crecimiento rápido como el pino insigne y el eucalipto eran además un medio para elevar la productividad de los suelos y satisfacer la demanda internacional por productos derivados de los bosques como la madera y la celulosa.
Hacia el año 2000 había en el país más de dos millones de hectáreas plantadas con pino insigne y eucalipto. Los productos forestales como la madera, la celulosa y el papel se habían transformado en uno de los pilares de la economía nacional, convirtiendo al sector forestal en el segundo mayor exportador del país después de la minería, pero el primero en utilizar un recurso renovable.
Sin embargo, desde la década de 1980 los grupos conservacionistas iniciaron una dura crítica a las plantaciones pues, a su juicio, se estaba sustituyendo lo que quedaba de bosque nativo por forestaciones uniformes que tenían impactos negativos sobre el medio ambiente como la pérdida de biodiversidad, de la flora y fauna, y de los recursos hídricos -ya que las plantaciones desecaban las vertientes y manantiales- y adicionalmente acidificaban los suelos. En términos sociales las plantaciones estimulaban e incluso forzaban las migraciones del campo a la ciudad, aumentando de este modo los bolsones de pobreza urbana en las ciudades de Chile. En suma, las plantaciones estaban transformando el territorio nacional en un verdadero "desierto verde". Para los ecologistas la sustitución era la verdadera tragedia del bosque nativo chileno, pues con ella se eliminaban radicalmente los ecosistemas nativos.
Documentos
Imágenes
- Bosques de araucarias en las reservas forestales de Malleco, hacia 1913
- Bosque de araucarias, mediados del siglo XX
- Cerro Tronador
- Puente sobre el río Mulchen
- Lago Llanquihue - Puerto Varas
- Alrededores de Temuco, hacia fines del siglo XIX
- Restaurante en merdio de la Montaña virgen, Temuco, 1905
- Efectos del roce en Bahía Cayutué, Lago Todos los Santos, primera mitad del siglo XX
- Constitución, hacia 1910
- Bosques de la Provincia de Cautín y el volcán Villarrica
- Plantación de pino insigne en Laguna San Pedro, Concepción, fines del siglo XX
- Camino costero
- Camino de Valparaíso a Santiago
- Vista de un bosque de cipreses quemados
- Cervecería y destilería
- Explotación forestal en Curacautín, 1960
- Paisaje sureño
- Alerce gigante en el camino entre Puerto Montt y Puerto Varas
- Frutillar y la laguna Llanquihue
- Palmas de Ocoa
- Bosque
- Pucón
- Vista aérea de un valle de la zona central, mediados del siglo 20
- Traiguén y alrededores, 1919
Bosques de araucarias en las reservas forestales de Malleco, hacia 1913
Bosque de araucarias, mediados del siglo XX
Cerro Tronador
Puente sobre el río Mulchen
Lago Llanquihue - Puerto Varas
Alrededores de Temuco, hacia fines del siglo XIX
Restaurante en merdio de la Montaña virgen, Temuco, 1905
Efectos del roce en Bahía Cayutué, Lago Todos los Santos, primera mitad del siglo XX
Constitución, hacia 1910
Bosques de la Provincia de Cautín y el volcán Villarrica
Plantación de pino insigne en Laguna San Pedro, Concepción, fines del siglo XX
Camino costero
Camino de Valparaíso a Santiago
Vista de un bosque de cipreses quemados
Cervecería y destilería
Explotación forestal en Curacautín, 1960
Paisaje sureño
Alerce gigante en el camino entre Puerto Montt y Puerto Varas
Frutillar y la laguna Llanquihue
Palmas de Ocoa
Bosque
Pucón
Vista aérea de un valle de la zona central, mediados del siglo 20
Traiguén y alrededores, 1919
Audiovisual
Cronología
1541
Descripción
Españoles arriban al valle del Mapocho. Cronistas como Jerónimo de Vivar, Alonso de Góngora y Marmolejo, Pedro Mariño de Lovera y Alonso de Ercilla realizan las primeras descripciones del territorio Nacional
1838
Descripción
Claudio Gay publica: Memoria sobre las causas de la disminución de los bosques en la provincia de Coquimbo
1873
Descripción
Se aprueba en el Congreso Nacional la primera ley sobre tala de bosques
1898
Descripción
Federico Albert toma a su cargo los estudios de zoología y botánica del Ministerio de Industria y Obras Públicas
1907
Descripción
Se establece la Reserva Forestal Malleco, la más antigua de Chile
1931
Descripción
Se aprueba el Decreto Ley Nº4.363, denominado Ley de Bosques, que reglamenta la actividad forestal y la explotación de los bosques
1936
Descripción
El Supremo Gobierno, por decreto del Ministerio de Justicia Nº 4.024, concede personalidad jurídica a la Sociedad de Amigos del Árbol
1943
Descripción
Llega a Chile la primera Misión Forestal extranjera, dirigida por el ingeniero forestal doctor Irving Haig
1952
Descripción
Se crea la Corporación de la Madera y se edita la Revista Forestal Chilena, que se constituirán en la "voz de las actividades forestales y madereras de Chile"
1952
Descripción
29 de abril. La Universidad de Chile aprueba la creación de la carrera de Ingeniería Forestal en sesión del Consejo de la Universidad
1973
Descripción
19 de abril. Se crea la Corporación Nacional Forestal (CONAF)
1974
Descripción
Entra en vigencia el Decreto Ley Nº 701 de Fomento Forestal que dispone una serie de incentivos a las plantaciones en terrenos declarados forestales, como el subsidio estatal del 75% del costo total de la forestación
1986
Descripción
El Banco Mundial emite un informe favorable sobre la realidad forestal nacional, señalando que Chile poseía una de las plantaciones más grandes del mundo
1992
Descripción
Ingresa, para su aprobación en el Congreso Nacional, el proyecto de ley denominado Recuperación del bosque nativo y fomento forestal, lo que inicia un intenso debate sobre el futuro de los bosques de Chile
1995
Descripción
Trasciende a la opinión pública a través de los medios de comunicación el polémico informe del Banco Central sobre cuentas ambientales y bosque nativo que concluye que éste desaparecerá en 30 años
2003
Descripción
Se llega a un histórico acuerdo entre las principales empresas forestales y las organizaciones ecologistas para conservar 350.000 hectáreas de bosque nativo
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Vicuña Mackenna, Benjamín, 1831-1886
El libro del cobre y del carbón de piedra en Chile. Buenos Aires :Francisco de Aguirre,c1978. xliv, 453 p., [1] h. pleg. de plano :il., retrs ;20 cm.
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