Institución al servicio de la elite criolla
El Cabildo colonial
El Cabildo fue una de las instituciones más antiguas de la América española. Instalada desde los primeros años de la Conquista, esta corporación municipal fue un eficaz mecanismo de representación de las elites locales frente a la burocracia real.
Presentación
Los cabildos, corporaciones municipales originadas en el medioevo español y trasplantadas a América por los conquistadores, fueron una de las instituciones más importantes, a partir de los primeros años de la Conquista, que constituyeron un eficaz mecanismo de representación de las elites locales frente a la burocracia real.
Los cabildos, que representaron al conjunto de soldados que participaron en el proceso de conquista, asumieron amplias atribuciones de gobierno y justicia, llegando en algunos casos a nombrar directamente al gobernador, como sucedió en 1541 con Pedro de Valdivia. En los años posteriores, los cabildos tuvieron que hacer frente al establecimiento de la burocracia real, que poco a poco fue mermando la jurisdicción y las atribuciones de los cuerpos municipales. En el siglo XVII, los cabildos ya habían perdido gran parte de sus prerrogativas, merced a la creación de la Real Audiencia de Santiago (1609) y la práctica de la monarquía española de vender a perpetuidad los cargos municipales. De todas maneras, los cabildos más importantes, como los de Santiago, Concepción y La Serena, mantuvieron una alta cuota de poder en el sistema colonial, convirtiéndose en las instituciones más representativas de la elite criolla.
Los cabildos estuvieron integrados, en primer lugar, por dos alcaldes electos anualmente y seis regidores, los que conformaron el núcleo de la corporación. Otros cargos importantes fueron el de procurador, representante de la ciudad ante el cabildo; el mayordomo, encargado de las cuentas municipales; el escribano público, que tomaba las actas de las sesiones; el alguacil mayor, responsable del orden público y de la cárcel; el alférez real, que tenía a su cargo el estandarte de la ciudad; y el fiel ejecutor, cuya labor era vigilar las tiendas y hacer respetar los precios acordados por el cabildo. Estaban también los corregidores, funcionarios reales que presidían las corporaciones y cumplían labores judiciales.
Las funciones del cabildo fueron múltiples, y abarcaron los más diversos ámbitos. Velaron por la defensa de la ciudad a través de las milicias, administraron justicia en primera instancia, estuvieron encargados de supervisar a los médicos y cuidar la salubridad pública, tuvieron a su cargo la construcción de obras públicas y la mantención de escuelas de primeras letras, y llevaron el registro de cada uno de los cargos públicos, oficios, títulos de nobleza, marcas de ganado, etc. En el plano económico, el cabildo fijó los precios de venta de artículos y servicios; reguló el funcionamiento de los distintos oficios urbanos; estableció los pesos y medidas y veló por el abasto de la ciudad.
Las sesiones del cabildo podían ser de dos tipos: ordinarias y abiertas. Las primeras eran cerradas y sólo participaban los integrantes de la corporación; en las segundas se convocaba a todos los vecinos calificados de la ciudad. Aunque en los años de la conquista abundaron los cabildos abiertos, esta manifestación de soberanía popular se hizo cada vez menos frecuente, en la medida que las corporaciones se burocratizaron y pasaron a ser controladas de manera monopólica por la aristocracia criolla. La vieja tradición de los cabildos abiertos volvió a ser utilizada en 1810, con motivo de la prisión del monarca Fernando VII y el nombramiento de una Junta de Gobierno para gobernar en ausencia de éste, desencadenando de esta manera el proceso de independencia.
Documentos
![Libro de resepción de oficios de cabildo de [es]ta billa de San Rafael de Rozas que da principio en el año 1787](articles-298360_thumbnail.thumb.jpg "Libro de resepción de oficios de cabildo de [es]ta billa de San Rafael de Rozas que da principio en el año 1787")
![Transcripción del Libro de resepción de oficios de cabildo de [es]ta billa de San Rafael de Rozas que da principio en el año 1787](articles-341146_thumbnail.thumb.jpg "Transcripción del Libro de resepción de oficios de cabildo de [es]ta billa de San Rafael de Rozas que da principio en el año 1787")
![Planta del pizo inferior: [edificio del Cabildo de Santiago], 1784](http://www.memoriachilena.gob.cl/archivos2/thumb750/MC0058408.jpg "Planta del pizo inferior: [edificio del Cabildo de Santiago], 1784")
![Nómina de los conquistadores y pobladores de las ciudades y plazas del Reyno de Chile, contenidos en la manuscrita obra del P[adr]e Miguel de Olivares desde la entrada de los españoles hasta el año de 1657](articles-132219_thumbnail.thumb.jpg "Nómina de los conquistadores y pobladores de las ciudades y plazas del Reyno de Chile, contenidos en la manuscrita obra del P[adr]e Miguel de Olivares desde la entrada de los españoles hasta el año de 1657")
Imágenes
- Coregimiento : [corregidor] de provincias deste reyno...
- Españoles de Chile, 1784
- Escribano del cabildo, hacia 1600
- Escrivano de cabildo nombrado de su ...
- Habitants de l'Ile de la Concepcion, 1786
- Vista de Concepción hacia 1615
- Alonso García Ramón, Alonso de Ribera y Luis Merlo de la Fuente, hacia 1600
- Tabula Geographica Regni Chile, siglo 17
Coregimiento : [corregidor] de provincias deste reyno...
![Coregimiento : [corregidor] de provincias deste reyno...](articles-74477_thumbnail.thumb.jpg "Coregimiento : [corregidor] de provincias deste reyno...")
Españoles de Chile, 1784
Escribano del cabildo, hacia 1600
Escrivano de cabildo nombrado de su ...
Habitants de l'Ile de la Concepcion, 1786
Vista de Concepción hacia 1615
Alonso García Ramón, Alonso de Ribera y Luis Merlo de la Fuente, hacia 1600
Tabula Geographica Regni Chile, siglo 17
Audiovisual
Cronología
1541
Descripción
Pedro de Valdivia funda Santiago. Poco después, el cabildo de esa ciudad lo nombra gobernador de Chile
1544
Descripción
Juan Bohón funda La Serena
1549
Descripción
Francisco de Aguirre refunda la ciudad de La Serena
1550
Descripción
Pedro de Valdivia funda la ciudad de Concepción
1554
Descripción
Tras la muerte de Pedro de Valdivia, se desata la lucha por la sucesión entre Francisco de Aguirre, Francisco de Villagra -electo por los cabildos del sur- y Rodrigo de Quiroga -electo por el cabildo de Santiago
1557
Descripción
Llega a Chile García Hurtado de Mendoza, primer gobernador nombrado directamente por la monarquía española
1567
Descripción
Entra en funcionamiento la Real Audiencia de Concepción, que es suprimida seis años después
1609
Descripción
Se restablece la Real Audiencia, con asiento en la ciudad de Santiago. La nueva institución asume gran parte de las atribuciones que anteriormente estaban en manos del cabildo de Santiago
1680
Descripción
Se publica la Recopilación de leyes de los reinos de Indias, obra magna del derecho indiano
1786
Descripción
Se aplica en Chile la Ordenanza de Intendentes, dividiéndose el país en las intendencias de Santiago y de Concepción. Los intendentes son dotados de nuevos poderes, que recortan las prerrogativas de los cabildos
1810
Descripción
Se llama a un Cabildo abierto en Santiago, con la finalidad de elegir a una Junta de Gobierno
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