El estudio de Julio Alemparte que se presenta a continuación, hace una descripción general del funcionamiento de los cabildos en Chile, sus diferentes atribuciones en el ámbito judicial, político, económico y social, así como la evolución de esta institución durante el período colonial. Alemparte termina por subrayar la importancia de los cabildos en los inicios del proceso de independencia, que decidieron nombrar juntas de gobierno en ausencia del monarca.