En su larga trayectoria, iniciada en 1964, Patricia Chavarría se ha dedicado a la investigación, el estudio, la difusión y enseñanza de diversos aspectos de la cultura tradicional campesina de las regiones del Maule y del Biobío, publicando videos, artículos, libros y discos compilatorios como los dos volúmenes de romances y cuecas de la serie Cancionero tradicional, editados en 1998 a través del Archivo de Literatura Oral y Tradiciones Populares de la Biblioteca Nacional de Chile.

Bajo el concepto de "cultura tradicional" -que integra la cosmovisión de las comunidades para, desde allí, valorar sus diversas manifestaciones culturales- Patricia Chavarría ha establecido en su labor investigativa una estrecha relación con las comunidades, en especial con cantoras campesinas.