Hay que tratar de suscitar en el espectador
la conciencia de los problemas sociales que estamos viviendo
Aldo Francia

Si existe un cineasta que encarne el llamado Nuevo Cine Chileno, ese es Aldo Francia. Aunque fue autor de una corta filmografía de apenas dos largometrajes terminados, Valparaíso mi amor y Ya no basta con rezar, Francia entendió el cine desde el primer momento como una acción colectiva y su autoría individual siempre permaneció en un segundo plano con respecto a su creación más querida: el Festival de Cine de Viña del Mar.

De profesión médico pediatra, Francia se desarrolló como cineasta de manera autodidacta. Según él mismo recuerda en su libro Nuevo Cine Latinoamericano en Viña del Mar (1990), su primer acercamiento al cine se dio en París, en una fría tarde de otoño en noviembre de 1949.

"En una de esas tardes en un pequeño cine del quartier, por el lado del Boulevard Saint Michel, donde recién se había apagado el proyector de películas y encendido las luces de la sala, nos encontramos todos con los ojos lacrimosos, sin ninguna posibilidad de disimularlo. Acababan de proyectar Ladrón de bicicletas de Vittorio de Sica. Y tuvimos la sensación de que algo nuevo había comenzado en el cine. En ese momento, siendo ya médico, decidí que algún día también sería cineasta" (Francia, Aldo. Nuevo cine latinoamericano en Viña del Mar. Santiago: CESOC: Chile-America, 1990. 242 p.).

La exhibición del clásico del Neorrealismo italiano dejó en Francia una honda impresión. Muy pronto consiguió una cámara Paillard de 8mm y comenzó una carrera de cineasta aficionado. París en otoño (1957); Paceña (1959), sobre los barrios indígenas de la ciudad de La Paz; Carnaval (1960), filmada en Río de Janeiro; y Lluvia (1961), realizada en el barrio latino de París, fueron sus primeros trabajos.

El método tras su acercamiento a la cinematografía fue el propio de un hombre de formación científica. Se compró "unos libritos" y se dedicó a asistir regularmente a las funciones de cine de directores destacados "para captarlos y absorber sus conocimientos", según él mismo relató.

Este ánimo de ver, aprender y hacer fue el que impulsó a Francia, en una primera instancia, a establecer contacto con otros aficionados al cine en la ciudad de Viña del Mar, para más tarde fundar un Cine Club (1962), levantar la sala de Cine Arte de Viña del Mar, crear una revista de cine y, una vez logrado todo eso, hacer una convocatoria internacional a otros cineastas aficionados del mundo. Así nació el primer Festival de Cine Aficionado de Viña del Mar (1963). En dicha ciudad se celebró el máximo encuentro de cine latinoamericano de la época y Aldo Francia fue su anfitrión por excelencia. Descubrió que su ánimo de realizar y aprender era también una manera de generar cambio social. Los aires de la revolución convirtieron a Viña del Mar en el espacio propicio para la reflexión y difusión de un cine en proceso.