La ceniza y el sueño, publicado en 1938, es el primer libro de poemas de Nicomedes Guzmán. Pablo Neruda (1904-1973), que prologó la segunda edición de este poemario, aparecida en 1960, se refirió a este libro, luego de la impresión que le produjo la novela La sangre y la esperanza: "Su susurrante dulzura pareciera no convivir con las cicatrices que nos imprimió La sangre y la esperanza, pero es signo de grandeza que el escritor que nos revelara el infierno de las calles de Chile tenga otro sello de errante desvarío, sueños y cenizas que le agregan la infinita dimensión de la poesía" ("Sobre estos antiguos versos de Nicomedes Guzmán". La ceniza y el sueño. Santiago: Ediciones del Grupo Fuego de la Poesía, 1960, p. 9).