Isidora Aguirre escribió uno de sus más rotundos éxitos teatrales a raíz de la petición que le hizo un amigo mapuche de crear una pieza dramática sobre su pueblo, que contribuyera a legitimar y defender públicamente sus reivindicaciones actuales. Así surgió la obra ¡Lautaro! Epopeya del Pueblo Mapuche, estrenada en 1982, que dramatiza el conflicto mapuche, reconstruyendo la relación entre Lautaro y Pedro de Valdivia como la de dos personajes unidos por un sentimiento de mutuo afecto y admiración, cuyo vínculo se quiebra tras la rebelión mapuche.

La versión original de la obra, dirigida por Abel Carrizo y protagonizada por Andrés Pérez en el papel de Lautaro y Arnaldo Berríos en el de Pedro de Valdivia, incorporó una serie de elementos anacrónicos de profundo valor simbólico: el detalle de que los soldados españoles llevaran anteojos oscuros -en una clara alusión a la represión política de los años de la dictadura militar- y el uso, en varias escenas, de música de fondo compuesta por Los Jaivas.

Para preparar la escritura de la obra, Isidora Aguirre compartió entre 1978 y 1980 con familias mapuche de Chol-Chol, Lonquimay, Puerto Saavedra, Lago Ranco y Mehuín, con la intención de captar aspectos de su vida cotidiana y recoger relatos de la tradición oral.

La obra fue un éxito: en 1981 recibió el premio Eugenio Dittborn de la Universidad Católica y para julio de 1982 había sido vista ya por 31 mil personas.