Resulta sorprendente los más de mil diarios y periódicos surgidos en los diversos puntos del país durante los siglos XIX y XX. Desde los orígenes de la República, las elites locales crearon innumerables medios de prensa regionales dirigidos a valorar y difundir la identidad de las provincias, además de defender los intereses y aspiraciones locales frente a las autoridades capitalinas. Muchas de estas iniciativas periodísticas estuvieron vinculadas a los partidos políticos y a la lucha ideológica -doctrinaria entre liberales y conservadores-, pero finalmente, la viabilidad de ellas dependió del modo en que representaban los intereses y necesidades de los lectores locales. En este sentido, es interesante constatar que la mayoría de los diarios que han sobrepasado el siglo de existencia en Chile son de regiones, aún cuando, en general, una de las características históricas de la prensa regional es lo efímero de las iniciativas y proyectos.

El auge de la minería de la plata y del cobre permitió el surgimiento de una abundante prensa periódica en el norte del país, aunque muchos de aquellos impresos tuvieron una existencia fugaz. Entre el 10 de abril de 1845 y el 3 de abril de 1879, circuló el primer diario de la región: El Copiapino fundado por José Joaquín Vallejo. También destaca El Atacama, periódico publicado entre 1874 y 1881 y dirigido por Valentín Letelier. Por su parte, la prensa de Coquimbo ha sido una de las más prolíficas del país. Desde la publicación de El Minero en 1828, hasta la aparición de El Día en 1944, los numerosos periódicos de esta región exhibieron diversas posturas políticas e ideológicas, pero todos mantuvieron la defensa de los intereses de Coquimbo.

En Valparaíso, el innegable prestigio de El Mercurio fundado en 1827, dificultó la existencia de competidores e hizo sombra a las más diversas iniciativas. No en vano se trata del decano de la prensa nacional y de uno de los periódicos más antiguos en lengua española. A pesar del influjo de El Mercurio, la extraordinaria calidad de La Unión de Valparaíso explica su larga permanencia caracterizada por defender los derechos de la Iglesia Católica. Otro periódico porteño de larga data fue El Heraldo que se publicó con interrupciones entre 1888 y 1953, haciéndose famoso por las campañas que inició a fines del siglo pasado en favor de la estabilidad de la moneda y de la conversión metálica.

En Concepción, gracias a la iniciativa del sacerdote mendocino Pedro Nolasco Caballero, en 1833 se publicó por dos años El Faro del Bío-Bío, un periódico de ciencia, arte, política, literatura y comercio. En la década de 1840 surgió un importante número de publicaciones que trataron de suplir la carencia de un vocero de las aspiraciones locales, pero todas ellas se caracterizaron por su efímera duración. El auge económico de la región demandó un diario que diera expresión a los intereses locales. Así, en 1870 surgió La Discusión de Chillán y, en 1882, El Sur de Concepción, que son las únicas publicaciones de la región del siglo XIX, que se han mantenido en el tiempo.

El desarrollo de los medios de transporte y comunicaciones ha permitido que los periódicos editados en la capital lleguen de madrugada a las regiones compitiendo directamente con la prensa local. No obstante, la globalización ha permitido la valorización de las identidades locales, lo cual es una oportunidad de desarrollo para la prensa regional del siglo XXI.