Una vez desaparecido el mundo cortesano en Europa, la danza que respondía a esos patrones perdió vigencia. La nueva sociedad burguesa adoptó algunas de las formas antiguas pero con un nuevo lema "verdad y sencillez". Comenzaron a predominar las líneas simples y naturales y sin apariencia estilizada en la danza, las arias de ópera y el Bel Canto cedieron ante un apogeo del folclor y la música popular.

A fines del siglo XIX, mientras en Europa se sucedían las transformaciones sociales y culturales, en Chile, el término de la Guerra del Pacífico y el comienzo del auge del salitre, generaban nuevas condiciones económicas, políticas y sociales que propiciaban la realización de fiestas, recepciones, tertulias y veladas en los salones familiares y espacios públicos.

Las danzas que tuvieron vigencia en los salones de la aristocracia y de la clase media eran principalmente de origen europeo. Las contradanzas, la zamacueca, la polka, la habanera y el vals convivieron sin problemas y fueron cayendo en desuso lentamente. A comienzos del 1900 se incorporaron las danzas norteamericanas marcando un giro en el estilo, algunas de estas fueron el vals Boston, el one step, el fox trot y el shimmy. Especial sitio tuvo el tango llegado desde Argentina.

En el 1900, las actividades familiares más importantes eran las tertulias y saraos, que tuvieron gran popularidad en ciudades como Santiago, Valparaíso, La Serena y Copiapó.

La actividad artística en Valparaíso fue bastante intensa; las estudiantinas llegaron a ser muy populares; continuamente llegaban al puerto, desde el extranjero, muchos espectáculos de ópera y zarzuela. Consecuentemente con ello nacieron los conservatorios de música, y los almacenes de instrumentos musicales y partituras. Valparaíso fue la ciudad que tuvo mayor número de editoriales y casas de música debido a su actividad artística ampliamente difundida.

El puerto era muy próspero y servía de puerta de entrada a todo espectáculo artístico internacional. Compañías de teatro, compañías líricas, cantantes extranjeros, además de espectáculos curiosos y grandes primicias llegaban de paso en su camino a Lima o a galas especialmente organizadas. Mario Cánepa comenta en su libro La ópera en Chile que esta era la ciudad chilena más aficionada al Bel Canto, tanto así que "se salvaban las empresas de la bancarrota" cuando no habían tenido buenas temporadas en el resto de América. La primera compañía lírica que vino a Chile estaba de paso en su camino a Lima e hizo una escala en el puerto de Valparaíso, como no había teatros que dieran escenario a este tipo de espectáculos, se eligió la casa de los señores José y Manuel Cifuentes que contaba con un salón de baile de "...50 varas por 25 de ancho...". Roberto Hernández, en su libro Los primeros teatros de Valparaíso, reproduce el aviso público de invitación a esta gala lírica: "Teatro en la calle San Juan de Dios Nº8, en la casa de los señores Cifuentes. Habiendo llegado a esta la Compañía Lírica que se va para Lima, compuesta de las señoras Teresa Scheroni, Margarita Caravaglia, y de los señores Domingo Pezzoni y Joaquín Bettali, se proponen dar algunas representaciones en esta ciudad, antes de partir a su destino. La primera será la ópera semi-bufa El engaño feliz o el traidor descubierto, música del célebre maestro Rossini".

El primer Teatro Victoria fue obra de los empresarios Pablo del Río y Pedro Alessandri, quienes firmaron un contrato con la Municipalidad de Valparaíso el 20 de junio de 1843. Le siguieron a este el Teatro Odeón y el Teatro Circo Nacional.