En Chile hay individuos que piensan, que estudian y que meditan, y que no pueden llevar el fruto de sus pensamientos, de sus estudios y de sus meditaciones ni a las ardientes columnas de la prensa diaria obligada a disparar al vuelo sobre las cuestiones del instante, ni a las páginas naturalmente exclusivistas de una prensa periódica consagrada a la propaganda

("Nuestros Propósitos". Revista de Santiago. Tomo I. Santiago de Chile: 1872, p. 1).

Dirigida por Fanor Velasco (1848-1907) y Augusto Orrego Luco (1849-1933), apareció en 1872 la Revista de Santiago con el propósito de ofrecer una tribuna para los intelectuales vinculados con el liberalismo del siglo XIX.

Esta publicación, que tomó el nombre de la Revista de Santiago (1848-1855) fundada unas décadas antes, entre otros, por José Victorino Lastarria (1817-1888), aunque no pretendió de manera declarada continuar con el legado de la anterior, sí rescató el espíritu de los intelectuales vinculados al Movimiento literario de 1842, quienes -en un momento de formación nacional- bregaron por la consolidación del progreso del país, principalmente, en el campo de las ciencias, la literatura y las artes.

Entre sus colaboradores recurrentes, destacaron sus mismos directores, quienes publicaron variados artículos y notas entre sus páginas. Fanor Velasco escribió algunos textos editoriales y políticos y Augusto Orrego Luco contribuyó con textos que trataron temas literarios, biográficos, geográficos y médicos.

En el ámbito de los estudios históricos, Miguel Luis Amunátegui (1828-1888) desarrolló investigaciones en torno a los orígenes del teatro en Chile y la historia de la imprenta en América. Esta investigación fue complementada por Diego Barros Arana (1830-1907), quien, además, mediante el análisis de documentos coloniales hasta entonces inéditos, publicó cinco artículos sobre la figura de Pedro de Valdivia (1500-1533) que incluyeron su juicio en Lima tras ser acusado de desobediencia a la autoridad.

En literatura y artes, la Revista de Santiago contó con la colaboración de una larga lista de escritores como Rosario Orrego (1834-1879), que publicó seis poemas y Guillermo Matta (1829-1899) que, luego de décadas sin publicar un libro, contribuyó con una serie de poemas representativos de su obra. El dramaturgo nacional Daniel Barros Grez (1834-1904), por su parte, participó en las páginas de la revista con el juguete cómico en un acto "La colejialada" y el escritor Vicente Grez (1847-1909) publicó tres artículos en torno a las figuras de los artistas Nicanor Plaza (1844-1918), Antonio Smith (1832-1877) y Pedro Lira (1845-1912).

En el ámbito de la traducción, la Revista de Santiago dio cabida a uno de los hitos de la historia intelectual de Chile. Entre 1872 y 1873, en 6 partes encabezadas por un prólogo, salió a la luz la traducción al castellano de La esclavitud de la mujer de John Stuart Mill, realizada por Martina Barros Borgoño (1850-1944) a tres años de la publicación del original en inglés. En estas mismas páginas, Barros publicó, además, traducciones en prosa de algunos poemas del escritor alemán Friedrich Schiller.

En el año 1873, con motivo de la formación de la Academia de Bellas Letras (1873-1881), la Revista de Santiago cubrió el hecho entre sus páginas y publicó el discurso inaugural de la Academia pronunciado por José Victorino Lastarria y el discurso de incorporación de Daniel Barros Grez.

A fines de ese mismo año, Augusto Orrego Luco fue nombrado médico en la Casa de Orates de Santiago, por lo que no pudo continuar colaborando en la dirección de la revista. Fanor Velasco, tras la decisión de Orrego, también desistió de sus funciones y la Revista de Santiago llegó a su fin tras dos años de vida editorial.

Durante la segunda parte del siglo XIX la Revista de Santiago destacó por sus intenciones de publicar textos de una amplia variedad temática, a cargo de colaboradores de diferentes disciplinas, que circularon por los estudios históricos y literarios, la traducción, las artes y la poesía.