El Instituto Literario de Concepción -hoy Liceo Enrique Molina Garmendia- fue el primer colegio de enseñanza secundaria nacido en el sur de Chile después de la independencia. Para sus organizadores, el establecimiento debía formar a los nuevos ciudadanos y contribuir al levantamiento de la nación. Tras la reapertura del Instituto Nacional de Santiago en 1819, el gobierno a cargo del ex intendente de Concepción Ramón Freire decretó la fundación de institutos educacionales en la capital y en las cabeceras de provincias La Serena y Concepción. Bajo esta ordenanza nació el Instituto Literario de Concepción en 1823. Estos, los primeros establecimientos de educación secundaria fundados en el territorio nacional, surgieron a partir de iniciativas locales apoyadas por el Estado y fueron el fundamento de los posteriores liceos fiscales.