La elección presidencial de 1876 tuvo como principal protagonista a Benjamín Vicuña Mackenna quien, bajo una novedosa forma de propaganda electoral, dio inicio a su llamada "campaña de los pueblos". A los tradicionales banquetes y brindis realizados por sus adherentes más cercanos, se sumó una verdadera gira presidencial que lo llevó a desplazarse por los principales centros urbanos del país, en masivas caravanas, con recibimientos multitudinarios y la amplia participación de elementos populares. Sin embargo, y a pesar del multitudinario apoyo a nivel nacional, Vicuña Mackenna decidió retirar su postulación poco antes de las elecciones.