Poli Délano es fundamentalmente un narrador, un contador de historias. Ha cultivado indistintamente el cuento y la novela, aunque prefiere el género novelesco: "Me gusta escribir novela, me produce un compromiso mayor. Empiezo a vivir un tiempo más largo con los personajes, con las historias que voy a contar. Sin embargo, el cuento me sale más rápido y entero, lo que ha hecho a algunos críticos decir que yo soy más cuentista que novelista" (Marco Herrera. "Escribir me hace sentir vivo", El Mercurio, 2 de junio, 1995, p. B. 9).

Su primera publicación fue Gente solitaria, en el que aparecen cuentos como "Casimir", "En el bus", "El espejo", "Final", "El boleto de lotería" y "Al caer la noche". En éstos ya se vislumbran los temas que recorrerán toda su obra posterior: el tema de la soledad, la frustración amorosa, el mundo marginal y de la cultura de la periferia.

Por este libro obtuvo el Premio Municipal de Santiago en 1961.