En 1918, Augusto D'Halmar publicó Nirvana, libro en que el autor refirió sus viajes cuando trabajó como cónsul en India. Otros libros posteriores que también recogieron experiencias de viajes son La sombra del humo en el espejo (1924), Mi otro yo (1924) y Gatita (1935).

En el caso particular de Nirvana, D'Halmar construyó "su relato sobre textos fragmentarios de diversa índole", en un viaje por el mar desde el "océano Atlántico rumbo al mar Adriático hasta la India, pasando por Venecia, Turquía y Egipto. Desde la India regresa rumbo al Perú, pasando por África, la Bretaña francesa y Londres" (Martínez, Juana. "Chilenos en Madrid. Augusto D'Halmar". Anales de Literatura Chilena. Número 5, diciembre 2004, p. 49).

La primera edición de Nirvana se publicó en España, cuando D'Halmar estaba viviendo en Madrid. El libro llevó de subtítulo "Viaje al extremo oriente" y fue publicado en Barcelona por la Casa Editorial Maucci. El volumen fue el VIII tomo de la Colección de Escritores Americanos, dirigida por el escritor y diplomático peruano Ventura García Calderón (1886-1959) (Martínez, p. 48-49). Con posterioridad, entre 1934 y 1935, Ediciones Ercilla publicó la colección "Obras completas de Augusto D'Halmar". Entre los libros de esta serie, en 1935 apareció Nirvana, no obstante, a diferencia de su primera edición, fue publicado con el subtítulo "Bitácora de viaje".

En relación con la recepción de Nirvana, se ha comentado que en el relato de las experiencias vividas en el viaje predominó la reflexión y la ensoñación del narrador. Alone (1891-1984), en su "Crónica literaria" de La Nación, señaló que Nirvana "constituye una serie de fragmentos de memorias íntimas, recopiladas sin orden y que toman la forma de cuentos, símbolos, cuadros o divagaciones evocadoras y dispersas, todo revuelto al azar, con una suprema nonchalance de composición y sin otra unidad que el dolor fundamental, incesante, especie de coro que sigue, prolonga y acompaña sus canciones vagabundas" (Alone. "Crónica literaria". La Nación. Número 1912, 9 de abril de 1922, p. 3).

A inicios del siglo XXI, Juana Martínez comentó que, en el libro, "con un marcado exotismo oriental de fondo y con un tono discursivo intimista y lírico, el viajero divaga sobre la realidad y se enfrenta a su soledad y sus recuerdos de la infancia. Las largas horas de viaje en barco le invitan a meditar sobre su origen y su destino, más en el terreno de las ensoñaciones o entrevisiones que en el del desarrollo lógico del pensamiento" (Martínez, p. 49).

Louis Bourgeois realizó un análisis sobre la influencia de los diarios del escritor francés Pierre Loti (1850-1923) en algunos de los libros de Augusto D'Halmar. En el caso de Nirvana, señaló que en las "impresiones y observaciones" de los lugares visitados "a menudo sin relación visible ni secuencia lógica (ni siquiera la cronológica) entre uno y otro fragmento" estaba muy presente "la manera impresionista e imaginativa de Loti", aunque "mucho más informe y divagadora, más nostálgicamente evocadora del pasado" que los diarios del autor francés.

Para Bourgeois, la mayor influencia de Pierre Loti en Nirvana de D'Halmar fue "en sus maravillosas impresiones ante el espectáculo exótico y sus sueños melancólicos, fruto en los dos de un temperamento sensible y exacerbado que vagaba ansioso de fuga del medio original despreciado" (Bourgeois, Louis. "Augusto D'Halmar, el Loti hispanoamericano". Hispanófila. Número 39, mayo de 1970, p. 45).

Para Burgeois, un segundo aspecto similar entre Loti y D'Halmar fue la inclusión de elementos imaginativos que se mezclaron con los vividos. De esta forma, mencionó que "aunque la materia de Nirvana tiene apariencia autobiográfica, y debe ser auténtica en su perspectiva general, no hay duda de que don Augusto se sirvió generosamente de la imaginación personal para ajustar la materia a su imagen personal predeterminada. Es a menudo difícil de determinar hasta qué punto ha alterado los hechos pertenecientes a esta o aquella fase de su vida" (Bourgeois, p. 46).

Un tercer aspecto similar entre ambos autores fue la idea del desengaño. Bourgeois mencionó que "el desengaño experimentado por D'Halmar a través de su primer viaje conforme iba descubriendo que la realidad de los diferentes lugares visitados no se avenía con las ilusiones por él soñadas desde la infancia" como, por ejemplo, "el rapto de Egipto y de la India por los ingleses" (Bourgeois, p. 46).