La importancia de José Joaquín Vallejo en nuestra literatura está principalmente signada por su rol como iniciador del costumbrismo en las letras nacionales, escuela que más tarde contaría entre sus cultores a buena parte de los escritores de fines del siglo XIX y principios del XX, como Blest Gana y Joaquín Díaz Garcés.

La prosa de Vallejo se distingue, principalmente, por su gran sentido del humor y por su aguda capacidad de observación, que le permiten retratar a cabalidad las escenas de la vida diaria y sus personajes.