Félix Martínez Bonati comenzó sus estudios de Castellano y Filosofía en la Universidad de Chile y obtuvo el grado doctoral en la Universidad de Göttingen, Alemania, en 1957. Ese mismo año ingresó como profesor al Departamento de Castellano de la Universidad de Chile, y tres años más tarde dio a conocer su primera publicación, La estructura de la obra literaria, una reformulación de su investigación doctoral.

Martínez Bonati propone una línea fenomenológica de acercamiento a la literatura desde la teoría de Roman Ingarden, quien entiende la obra literaria como una estratificación semántica. Los estratos de la obra literaria van desde la composición lingüística de esta (fonético-fonológica), hasta la elaboración de mundos ficticios. Su teoría alcanzó un grado de injerencia notable en los estudios literarios nacionales y extranjeros, tal como lo demuestran las dos reediciones de La estructura de la obra literaria, primero en 1972 y luego en 1983.