La oposición cifró todas sus esperanzas en las elecciones parlamentarias de marzo de 1973, confiada en que la crisis económica, social y política en que estaba sumido el país le permitiría obtener más de los dos tercios necesarios en el Congreso para acusar constitucionalmente al Presidente Allende. Aunque los candidatos de la Unidad Popular estuvieron lejos de alcanzar la mayoría, lograron obtener el 43,3 por ciento de la votación, muy por encima del 36,3 por ciento obtenido por Salvador Allende en las elecciones presidenciales de 1970. El Partido Comunista, por su parte, obtuvo su más alta votación histórica (16 por ciento, solo comparable a la obtenida en 1947, poco antes de ser proscrito). Interpretados como una significativa victoria por unos y como fraude electoral por otros, lo cierto es que los resultados permitieron consolidar una nueva estrategia en la oposición: el golpe militar.