El proyecto consultó esencialmente la publicación de crónicas y documentos relativos al período de dominación española. Pero, una vez cumplida esta etapa, se pretendía extender la colección al período de la guerra de la Independencia. Sin embargo, esta segunda parte no llegó a realizarse pues la colección dedicó cincuenta y siete volúmenes al período colonial. La excepción fue el volumen XXXIX en el cual José Toribio Medina publicó las Actas del Cabildo de Santiago correspondientes al período de la Patria Vieja. Pocas colecciones en América alcanzaron el valor que tiene ésta, que por su extensión, el enorme período que considera y la riqueza de los documentos y crónicas incluidas, forma un cuerpo documental que logra reflejar la gestación de una nación americana.