En 1957 Alfonso Leng recibió el Premio Nacional de Artes. El jurado decidió por unanimidad entregarle esta distinción aun cuando él había manifestado públicamente que no la merecía ni debía ganarla. Leng se consideró siempre como un músico aficionado, alegando que su doble militancia con la medicina lo convertía en un extranjero en el campo de los músicos profesionales.

A pesar de estas prevenciones y de su deseo expreso de que el premio fuera otorgado a Acario Cotapos, Alfonso Leng recibió el Premio Nacional en julio de 1957.