Los avances tecnológicos producidos entre las últimas décadas del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial tuvieron una influencia clave en el desarrollo de la industria cultural en Chile. La aparición de nuevos formatos de reproducción del sonido como el fonógrafo o el gramófono, sumada la consolidación de la técnica de copiado masivo de registros sonoros, expandieron las fronteras del mercado musical, transformándolo en un espacio cada vez más amplio de consumo.

Como resultado del auge económico producido por la industria salitrera, por un lado, y la adopción de nuevos patrones de consumo de música, por el otro, Chile se unió rápidamente al proceso de expansión y diversificación de la industria musical. Este proceso, iniciado por casas editoriales y almacenes de música durante el siglo XIX, continuó con la instalación de los primeros sellos musicales en suelo chileno.

Una de las empresas nacionales pioneras en materia discográfica fue Fonografía Artística. Creada durante la primera década del siglo XX por el empresario ruso Efraín Band (1862-1936), Fonografía Artística contó con un repertorio grabado en Chile con contenidos exclusivamente locales.

Entre 1920 y 1930, se inauguraron en Santiago las primeras sucursales de sellos discográficos multinacionales como Odeon (Alemania), Columbia Records (Estados Unidos) y Victor (Estados Unidos). A ellos les siguieron sellos nacionales como Cóndor, Royal, Mundial, Águila y Mignon que prontamente abrieron estudios de grabación y se convirtieron en un instrumento de difusión indispensable para la carrera de los artistas nacionales.

Con el afianzamiento de la radio y la aparición de fenómenos musicales masivos como la Nueva Ola, el rock y el surgimiento de ídolos juveniles, el sector discográfico registró un fuerte crecimiento que lo convirtió, entre las décadas de 1950 y 1960, en un motor fundamental de la industria cultural. En este contexto se inauguró la tienda disquera Feria del Disco, primera en ofrecer la posibilidad de la compra directa de discos desde sus anaqueles.

Asimismo, manifestaciones musicales alternativas asociadas al contexto político de izquierda motivaron la creación -durante la década de 1960- de la Discoteca del Cantar Popular (DICAP), que agrupó a artistas de la Nueva Canción Chilena. Durante la década de 1980, el sello discográfico independiente Alerce reunió a los artistas pertenecientes al movimiento musical conocido como Canto Nuevo.

Con la apertura cultural que comenzó a experimentarse en el país a fines de la dictadura de Augusto Pinochet, se fundó en 1987, bajo el alero de la Universidad de Chile, la Sociedad Chilena de Autores e Intérpretes Musicales (SCD) como un organismo que busca la promoción, difusión y protección de la actividad musical creada y producida en Chile.