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La salud pública en Chile (1910-1950)

A medida que el país se internó en un proceso de urbanización e industrialización algunos problemas sociales comenzaron a sentirse cada vez con mayor intensidad, especialmente en lo que respecta a la salud de la población...

A medida que el país se internó en un proceso de urbanización e industrialización algunos problemas sociales comenzaron a sentirse cada vez con mayor intensidad, especialmente en lo que respecta a la salud de la población. La falta de una vivienda y de un entorno urbano adecuado afectó directamente las condiciones de vida y por añadidura, aumentó la mortalidad de la población. En forma creciente, la enfermedad y la muerte se convirtieron en un grave problema para las elites dirigentes del país. Además de los cuestionamientos morales, la inhabilidad de los trabajadores por enfermedad o muerte implicaba una menor fuerza de trabajo y pérdida de producción económica.

La filantropía, expresada a través de la caridad cristiana, seguía siendo hasta las primeras décadas del siglo XX uno de los pilares fundamentales de la idea de salud pública en la sociedad chilena. Los católicos sentían el deber moral de ayudar al prójimo en desgracia, lo cual se expresaba en donaciones por medio de las cuales se financiaban los establecimientos hospitalarios, donde también se recibían a huérfanos, ancianos e inválidos. En este sentido, legados y donaciones de tierras, dinero y edificios eran la base financiera de los hospitales tradicionales e históricos de Chile como el San Juan de Dios y el San Borja.

Paulatinamente, el Estado comenzó a intervenir en los problemas de salud pública pues en nuestro país se observaban altísimos niveles de mortalidad en relación a otros países latinoamericanos y europeos. De esta manera, la caridad perdió terreno y comenzó a ser desplazada por una nueva visión de la salud pública que se expresaba en la acción del Estado Benefactor y la Asistencia Social. Así, la alta mortalidad nacional forzó la transformación de un régimen caritativo e individual de salud a un régimen público y colectivo, donde el Estado se hizo progresivamente cargo de los problemas de enfermedad y muerte. En este sentido, en 1924 se decretó la creación del Ministerio de Higiene, Asistencia, Trabajo y Previsión Social, que implicó consolidar y proyectar el carácter estatal que había adquirido la dirección de la salud pública.

Respecto de los avances médicos, hasta mediados del siglo XIX, el desarrollo de la medicina en Chile era escaso. Con la creación de la Universidad de Chile se produjo un creciente aumento de los médicos en el país y de su prestigio, además de la modernización de esa profesión al asumir y practicar los postulados científicos y positivistas provenientes de Europa. Con la valoración del ejercicio profesional de la medicina se formó un estamento del cual el Estado obtendría la capacidad humana que necesitaba para llevar a cabo las reformas que requería el sistema de salud.

Sin embargo, las condiciones ambientales de los asentamientos humanos en Chile hicieron prácticamente imposible la disminución de los indicadores de salud, a pesar de los enormes esfuerzos realizados por el Estado, a partir de la formación de profesionales en el ámbito de la medicina y la construcción de un sistema de salud pública basado en hospitales. El tiempo demostró que era más efectivo atacar las causas de las enfermedades más que sanar sus consecuencias, por lo tanto se hizo evidente la necesidad de invertir en obras de saneamiento urbano e higiene pública que, hasta mediados del siglo XX, eran deplorables.

Libro

Artículo

Capítulo

La visitadora social en la inspección sanitaria escolar, 1928

Vergüenza tus hijos te acusarán : piensa el flajelo venereo arruinará tu hogar : Ley 4054 Caja Seguro Obligatorio, 1937

Familia constituida legalmente, siendo inspeccionada por la Visitadora social, 1928

Familia popular, Santiago, ca. 1920

El servicio social en el hospital: el servicio médico asegura la salud física del niño, la visitadora social del hospital es la que se preocupa de las situaciones económicas, familiares y morales, 1927

Conventillo de lavanderas, hacia 1900

Visitadora social junto a familia, hacia 1928

Niño y mujeres en las calles de Santiago, 1919

Interior de un conventillo, Santiago, 1920

1884

Descripción

Se promulga la Ley de Matrimonio Civil

1906

Descripción

Se promulga la Ley de Habitaciones Populares

1912

Descripción

Septiembre. Se promulga la Ley Nº 2.675 sobre protección a la infancia desvalida

1924

Descripción

Se promulga la Ley de la Caja del Seguro Obligatorio, Nº 4053

1924

Descripción

Se crea el Ministerio de Higiene, Asistencia, Trabajo y Previsión Social

1925

Descripción

Se crea la Escuela de Servicio Social de la Junta de Beneficencia de Santiago, que forma visitadoras sociales con cursos de higiene social, economía política, educación cívica, nutrición, economía doméstica, entre otras

1927

Descripción

Marzo. Se inicia la publicación de la revista Servicio Social, publicación trimestral de la Escuela de Servicio Social de la Junta de Beneficencia

1931

Descripción

13 de mayo. Se promulga el Decreto de Fuerza de Ley Nº 178 sobre el Código del Trabajo

1933

Descripción

El abogado José Luis Ureta denuncia la crisis de la familia chilena en El abandono de familia

1952

Descripción

Se promulga la Ley de Salario Familiar

Higiene y asistencia pública en Chile : homenaje de la delegación de Chile a los delegados oficiales a la 5a Conferencia sanitaria internacional de las Repúblicas Americanas celebrada en Santiago de Chile, del 5 al 12 de de noviembre de 1911. Santiago, Chile :Imprenta, litografía y encuadernación Barcelona,1911. xiv, 568 p. :il., planos, retr. ;28 cm.

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Chile. Ministerio de Higiene, Asistencia y Previsión Social y Trabajo

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Esta sección reúne objetos disponibles en Biblioteca Nacional Digital que pueden complementar la bibliografía de este minisitio.

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