El verdadero poder de las fortalezas costeras de Valdivia quedó en evidencia durante las guerras de la independencia, puesto que la entrada al estuario del río Valdivia permaneció inexpugnable. Para capturar las fortalezas, Lord Thomas Cochrane renunció al inútil enfrentamiento con las baterías realistas desde el mar y sorprendió a los defensores de los castillos desembarcando sigilosamente su tripulación un poco más al norte.