Las primeras expediciones científicas de Rodulfo Amando Philippi tuvieron lugar en el sur de Italia y Sicilia, donde se dedicó a la observación de fenómenos geológicos y de restos fósiles. Estas experiencias le permitieron iniciar su carrera académica en Alemania, donde Alexander von Humboldt, era la figura gravitante del ámbito científico en que se formó Philippi. Humboldt además de estimular la carrera científica de Philippi en Europa, lo recomendó para diversas condecoraciones, granjeándole el reconocimiento de la monarquía prusiana.