El 11 de mayo de 1935 se fundó en Chile el Movimiento Pro Emancipación de las Mujeres de Chile (MEMCh), luego de que Elena Caffarena (1903-2003) y Marta Vergara (1898-1995) llamaran a la unidad del movimiento de mujeres pertenecientes a partidos políticos, sindicatos y otras organizaciones (Cerda, Karelia, Gálvez, Ana y Toro María. "Ensayos, aprendizajes y configuraciones de los feminismos en Chile: mediados del siglo XIX y primera mitad del XX". En Gálvez, Comandini (coordinadora). Históricas. Movimientos feministas y de mujeres en Chile, 1850-2020. Santiago: LOM, 2021, p. 50).

En los estatutos del MEMCh, sus organizadoras declararon que la agrupación tenía el propósito de alcanzar "la emancipación integral y, en especial, la emancipación económica, jurídica, biológica y política de la mujer" (MEMCh. Estatutos. Valparaíso: Imprenta Valparaíso, 1935, p. 3).

Estos mismos estatutos establecieron el carácter nacional de la agrupación. Aun cuando la sede central se encontraba en Santiago, su artículo 3 indicaba que "habrá comités provinciales del movimiento", los que, "a su vez, se subdividirán en Comités Locales" (p. 3). Hacia 1940, "el MEMCh contaba con 42 comités entre Arica y Valdivia" (Cerda, Gálvez y Toro, p. 50).

En su organización interna, el MEMCh categorizó a las socias en activas, es decir, aquellas que participaron directamente en la organización del movimiento y sus actividades; pasivas o aquellas con participación "circunstancial" o esporádica; simpatizantes, que eran aquellas que no pagaban cuota, pero que participaron en la realización de actividades; y cooperadoras, quienes aportaban monetariamente al movimiento (MEMCH, p. 3-4).

Las integrantes del MEMCh se reunían en asambleas ordinarias y extraordinarias. Estas asambleas tenían una presidencia rotativa que guiaba los debates y era electa entre las socias activas asistentes a cada congregación; las votaciones para tomar decisiones se realizaron contabilizando la mitad más uno de los votos y el programa del MEMCh solo podía ser modificado durante las convenciones ampliadas (MEMCh, p. 5-6).

La directiva estuvo compuesta por "una secretaria general, una pro-secretaria, secretaria de finanzas, secretaria jurídica, secretaria de la sección médica, secretaria de lucha social, secretaria de la sección asistencia social y secretaria de la sección educación", junto con una secretaria de prensa, propaganda y organización (MEMCh, p. 6-9).

El movimiento no se afilió a una ideología o partido político particular. En concreto, el MEMCh fue "una agrupación general compuesta de varias organizaciones distintas, que pretendió formular un programa atrayente para las mujeres de todas las clases sociales, a pesar de que su centro tenía una evidente orientación izquierdista" (Lavrin, Asunción. Mujeres, feminismo y cambio social en Argentina, Chile y Uruguay 1890-1940. Santiago: Dirección de Bibliotecas Archivos y Museos, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 2005, p. 390).

A pesar de que sus principales dirigentes pertenecían a la clase media profesional, el énfasis de sus ideas estuvo puesto en las mujeres de clase obrera, lo que "quedó de manifiesto en la lista de oradores que tomaron la palabra en su primera asamblea pública, la que se realizó el 19 de diciembre de 1935. Todos eran obreros y obreras sindicalistas. Las condiciones de trabajo y el derecho laboral fueron preocupación central del MEMCh y su directorio no titubeó en criticar a otras agrupaciones femeninas que no encarnaban con firmeza la situación de los obreros" (Lavrin, p. 390).

Como lo estableció el folleto ¿Qué es el MEMCh? ¿Qué ha hecho el MEMCh? (1938), la organización tuvo cinco "grandes aspiraciones", fijadas en el Congreso Nacional que se celebró en Santiago entre el 30 de octubre y el 1 de noviembre de 1937: "I. La protección de la madre y defensa de la niñez; II. El mejoramiento del estándar de vida de la mujer que trabaja; III. La capacidad política y civil plena de la mujer; IV. La elevación cultural de la mujer y educación del niño; y V. La defensa del régimen democrático y de la paz" (¿Qué es el MEMCh? ¿Qué ha hecho el MEMCh? Santiago: Imprenta Antares, 1938, sin número de página).

Las primeras actividades organizadas por el MEMCh fueron concentraciones de protesta en teatros y lugares públicos, que buscaban, por un lado, dar visibilidad al movimiento y atraer nuevos miembros y simpatizantes y, por otro, visibilizar "diversas problemáticas, como el divorcio, la igualdad de salarios entre hombres y mujeres, la carestía de la vida y las luchas contra el fascismo" (Cerda, Gálvez y Toro, p. 52).

Además, utilizaron estas concentraciones para apoyar a candidatos políticos, como fue el caso de Pedro Aguirre Cerda (1879-1941) y su candidatura a la presidencia de la nación, debido al apoyo que este había brindado a las demandas de las mujeres por el voto universal durante su campaña (Cerda, Gálvez y Toro, p. 52).