Joaquín Cifuentes Sepúlveda
Joaquín Cifuentes Sepúlveda -conocido como "el Ratón Agudo"- fue uno de principales animadores de la bohemia literaria y estudiantil de la década de 1920, además de ser uno de los principales amigos del joven Neruda, figura central en este grupo. Conocida es la anécdota que cuenta como, tras una nutrida noche de alcohol y mientras caminaban por las calles de Santiago, Neruda le comenta a Joaquín Cifuentes su intención de incorporar una nota que aclare que el "Poema 16" era una paráfrasis de "El jardinero", de Tagore, ante lo cual Cifuentes Sepúlveda le respondió "No sea tonto, Pablo. No lo haga. Lo acusarán de plagio. Será una propaganda sensacional. El libro se venderá como pan caliente", de lo cual Neruda más tarde se reiría al corroborar la tesis de su amigo (Volodia Teitelboim. Neruda. Santiago de Chile: Editorial Sudamericana, 2003. p. 205).
La descripción de Cifuentes Sepúlveda que Volodia Teitelboim ofrece en Neruda es, posiblemente, lo más parecido a un retrato del poeta: "Es un maestro de la cantina, un rey de la blasfemia, el que imparte a sus discípulos, como un apóstol del vino, las llamadas enseñanzas de la hombría criolla. El hombre ha nacido para tomar, para fornicar, para desafiar lo establecido. Tenía algo de anarquista primitivo. No dibujaba claramente la frontera que lo separaba del hampa. Era el predicador de una terrible y envolvente hermandad. Manejaba el lenguaje flamígero. Era el bardo del verbo insultante. El sucesor de todos los mal hablados de la historia, un fuera de la ley manejador de cuchillos y de frases como relámpagos, un semianalfabeto que tenía la sabiduría que viene de abajo cuando ésta se traduce en negación individualista, salvaje y sin destino" (p. 117).