A lo largo de su vida, el padre Gabriel Guarda ha mantenido un lazo permanente con su ciudad natal Valdivia, revelando a través de sus estudios, las claves de su identidad, recuperando su memoria y participando activamente en la conservación de su patrimonio cultural y arquitectónico.

La ciudad también ha reconocido su aporte, declarándolo hijo ilustre y Doctor Honoris Causa de la Universidad Austral de Valdivia, además de apoyar sus proyectos museográficos y de conservación, como la creación del Museo Philippi, el Museo Histórico y Antropológico Van de Maele, el Centro Cultural El Austral y el Museo de la Catedral, ubicado en el templo diseñado por él mismo.