Uno de los grandes objetivos de la Concertación fue reducir la pobreza y la desigualdad. Entre los años 1990 y 2008 la pobreza disminuyó de un 38,6% a un 13,7% y el coeficiente de Gini (que mide la desigualdad) disminuyó de un 0,57 a un 0,54. Por su parte, la implementación de políticas sociales en los primeros dos gobiernos concertacionistas (Aylwin y Frei), significó un aumento del 70% en la inversión social. En los últimos dos (Lagos y Bachelet), en cambio, las políticas sociales se basaron principalmente en la focalización de los recursos. Destacaron entonces el Plan Auge (Acceso Universal con Garantías Explícitas en Salud), la Ley de Isapres, el Plan de Escolaridad Completa y la Ley de Financiamiento de Estudios Superiores (gobierno de Lagos); la ampliación de la Red de Protección Social, el mejoramiento de las redes de salud pública y las políticas públicas de transparencia (gobierno de Bachelet).