Para evitar un enfrentamiento en que resultara determinante la superioridad numérica del ejército de Santa Cruz, Bulnes se dirigió hacia el Norte en busca de un lugar apropiado donde abrir los fuegos. Su plan estuvo a punto de fracasar cuando casi es sorprendida su fuerza a orillas del río Buin. Allí, un grupo de soldados, encabezados por el cacique Colipí, resistió las embestidas del enemigo, permitiendo al grueso de las fuerzas chilenas reunirse en el pueblo de Yungay.