Se tienen pocas referencias documentales sobre la relación entre padres e hijos durante a Colonia. Algunas descripciones provienen de historiadores del siglo XIX, que en general descalifican la etapa colonial, como Benjamín Vicuña Mackenna.

Refiriéndose a la Colonia, este historiador destacaba el enorme poder que concentraba el padre al interior de la familia. Por ejemplo, no se habría permitido a los hijos varones, incluso mayores, tener un trato de "dulce respeto" hacia el padre, "sino con el encojimiento de una temerosa reserva". La forma obligada de dirigirse a él habría sido la de "señor" y "su merced" (Vicuña Mackenna. Historia crítica y social de la ciudad de Santiago: desde su fundación hasta nuestros días (1541-1868), pp. 393-394).

De todas formas, otros documentos relativizan estas descripciones. Por ejemplo, la autoridad paterna no estaba generalizada, ya que su presencia era muy ocasional en los hogares populares.