De ideas radicales y de una consecuencia que lo llevó a dedicar su vida a la causa de la libertad y la democracia en distintos países de América Latina, Francisco Bilbao se convirtió póstumamente en un personaje legendario que despertó tanto admiración como rechazo en Chile.
Su figura, que hasta hoy causa controversia, se puede rastrear en el estudio biográfico que le dedicó Pedro Pablo Figueroa, en la segunda recopilación de sus obras completas, publicada en cuatro volúmenes en la ciudad de Santiago de Chile, entre 1894 y 1898.