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Bernardo O'Higgins Riquelme

Bernardo O'Higgins fue un personaje que siempre generó polémica en su entorno, lo que se reflejó en los primeros estudios históricos acerca de su figura. Presentamos a continuación tres textos escritos sobre el caudillo patriota. Los dos primeros corresponden a sendos libros de Miguel Luis Amunátegui y Benjamín Vicuña Mackenna, ambos destacados historiadores e ideólogos liberales del siglo XIX. Aunque ferviente defensor de José Miguel Carrera, el rival de O'Higgins en las luchas de independencia, Amunátegui intentó un estudio riguroso del caudillo sobre la base de documentación inédita y entrevistas que sostuvo con testigos presenciales de los hechos (el texto original fue publicado en 1853). Aunque usando métodos parecidos, el libro de Vicuña Mackenna fue atacado desde varios frentes, que consideraron su obra parcial y poco exhaustiva en las fuentes utilizadas. Ello no quita valor a una obra que es considerada como pionera en los estudios del tema, y que no sólo ahonda en el ostracismo de O'Higgins, sino que proporciona abundante material acerca de su infancia y sus primeros años en la política. Por último, incluimos también una biografía escrita por Juan Bello y que fue publicada en 1854 en la Galería nacional, o Colección de biografías i retratos de hombres célebres de Chile.

Para una revisión exhaustiva de la vida de O'Higgins se puede consultar también el Archivo O'Higgins, que incluye documentos de Gobierno, correspondencia y toda suerte de documentación relacionada. El mentado archivo ha sido publicado en su integridad en 26 tomos, más un índice y un volumen de apéndices, los que se encuentran en la Biblioteca Nacional.