La tradición judeocristiana instauró con el nombre de Jubileo Santo a los tiempos de gracia y perdón en los que los fieles podían ganar importantes indulgencias por medio de la oración y el cumplimiento de ciertos requisitos. Estos fueron instituidos por Bonifacio VIII, en 1300, con el propósito de ser celebrados en Roma cada cien años, aunque a partir de 1475 fueron festejados cada veinticinco. La mayoría de los católicos se trasladaban a la Santa Sede para participar de la festividad, sin embargo, había quienes por la lejanía no podían llegar hasta este lugar. Aquellos fieles eran autorizados por el Papa para obtener las indulgencias en sus residencias durante el año siguiente. A partir de esto, América pasó a convertirse en una de las tantas sedes de la cristiandad donde el jubileo se efectuaba con un año de retraso.

En 1775 fue celebrado en Roma el Año Santo, por lo que en 1776 correspondió el jubileo fuera de la sede pontificia. En este contexto apareció Modo de ganar el Jubileo Santo, manual de ocho páginas con instrucciones para ganar indulgencias. En él se describe el acto de contrición que se debe recitar al comenzar las prácticas: una oración para cada una de las visitas a la iglesia y una oración final para ser rezada al terminar con los deberes prescritos (Ávila, Alamiro de. El modo de ganar el Jubileo Santo de 1776 y las imprentas de los incunables chilenos. Santiago: Universitaria, 1976, p. 12). Todo está escrito en un lenguaje solemne, adecuado a la circunstancia y a sus destinatarios: católicos de la clase instruida.

El documento formaba parte de la colección del bibliófilo Ramón Briseño, sin embargo, no se supo de su existencia hasta su venta a la Biblioteca Nacional, donde fue descubierto por Ramón Laval (1862-1929). En 1910, Laval publicó una reproducción facsimilar junto a un prólogo donde lo describe minuciosamente. A partir de ese momento, fue considerado como el primer impreso chileno ya que los documentos anteriores de los que se tenía noticia databan de 1780 (las tesis universitarias de José Ignacio Gutiérrez y de Lorenzo Villalón, además de dos esquelas) y 1783 (cinco hojas impresas por una sola cara que contenían reglamentos de la Recolección Dominicana impresos por el padre Sebastián Díaz) (Ávila, p. 16).

Si bien la identidad del impresor de la primera imprenta que funcionó en Chile y de la cual habría salido Modo de ganar el Jubileo Santo es desconocida, los estudios de Alamiro de Ávila Martel, en su libro El modo de ganar el Jubileo Santo de 1776 y las imprentas de los incunables chilenos, publicado en 1976, indican que habría sido de nacionalidad chilena, que su taller habría estado ubicado en la Calle de las Monjas Agustinas (Ávila, p. 32) y que la imprenta habría sido de origen limeño, probablemente de segunda mano y tan pequeña que no podía imprimir más de una página a la vez (Ávila, p. 37).