Conforme a la ley orgánica de la Universidad de Chile, en 1850 debía leerse y publicarse una memoria histórica. El rector de la casa de estudios, Andrés Bello, designó a Antonio Varas para la realización de este trabajo. Sin embargo, Varas, al ser promovido al Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores en abril de ese año, no pudo continuar con la tarea. En su lugar se nombró a Salvador Sanfuentes, quien titula su memoria Chile: desde la batalla de Chacabuco hasta la de Maipo.