Tras la batalla de Curalaba, en la que perdió la vida el gobernador Óñez de Loyola y comenzó el gran levantamiento de fines del XVI que puso fin al dominio español allende el Bío-Bío, surgieron numerosas críticas a las estrategias utilizadas en la Guerra de Arauco, en especial al sistema de "campeadas" o incursiones que hacía el ejército hispano en territorio mapuche para quemar las sementeras indígenas y cazar esclavos. Un excelente análisis crítico de esta estrategia hizo el capitán Alonso González de Nájera, quien luchó en la zona entre 1602 y 1607, percatándose de las debilidades que adolecían los métodos empleados en la guerra. En su obra Desengaño y reparo de la Guerra del Reino de Chile no sólo exponía sus críticas, sino que proponía instaurar un nuevo sistema para completar la conquista del territorio mapuche y terminar con la guerra. Éste consistía en la creación de una línea de fuertes que separara ambos territorios, un ejército profesional que operara desde ellos hacia el interior, el exterminio de los indígenas cazados como esclavos y el reemplazo de éstos por negros importados de África, aparentemente menos rebeldes que los primeros.

Aunque terminó de escribirla en 1614, la obra de González de Nájera nunca llegó a ser publicada en vida, siendo impresa más de dos siglos después en la Colección de documentos inéditos para la Historia de España (1866) y en 1889 en Chile, con una introducción biográfica de José Toribio Medina. Presentamos a continuación esta última edición.