Militar y comerciante, Mateo de Toro y Zambrano es un caso paradigmático del surgimiento de una nueva aristocracia local a fines del XVIII. La inmensa fortuna que amasó le permitió no sólo acceder a un título de nobleza, sino que además adquirir una considerable influencia política.

En julio de 1810, dimitió el gobernador provisional Antonio García Carrasco, tras intensas presiones de la élite criolla capitalina, y fue reemplazado por el anciano y débil Conde de la Conquista. No pasaría mucho tiempo hasta que la opinión de los partidarios de establecer una Junta de Gobierno se impusiera y de esta manera, fue el propio gobernador el que llamó a un Cabildo Abierto, en el que sería electo presidente de la Junta.