Pedro de Cieza de León (1522-1554) fue el primer cronista que realizó un relato global de la conquista del Perú. En su Chronica del Perú, cuya primera parte se publicó en 1553, elaboró una de las más completas visiones del mundo andino de la época, siempre desde el punto de vista occidental español de la época y abarcando tanto la historia política como la social y cultural. En ella narra detalladamente los usos y costumbres andinos que observaron los conquistadores españoles al llegar al Perú y los acontecimientos mismos de la conquista y las guerras civiles que siguieron a la muerte de Francisco Pizarro.

La segunda y la tercera partes de la Chronica del Perú permanecieron inéditas durante más de trescientos años, hasta que fueron publicadas a fines del siglo XIX en Madrid.