La novela Cuesta arriba se publicó en la ciudad de París en 1910. En ella, Emilio Rodríguez Mendoza critica el lento desarrollo de las instituciones políticas y sociales y el escaso interés del gobierno chileno en hacerse cargo de los problemas que, para el autor, destruían la nación.

Esta época sería para Rodríguez Mendoza de constantes pugnas contra el régimen parlamentario, las que encontraron una tribuna contingente a través de las columnas que escribió para el diario El Mercurio.