Los volcanes en la historia de Chile
La presencia de volcanes a lo largo de Chile tiene una doble dimensión: por un lado embellece el paisaje y genera diversas actividades turísticas, pero por otro, son un constante e impredecible peligro para las comunidades que viven cerca de ellos.
Presentación
La naturaleza sísmica del territorio chileno no solo se vincula a los terremotos que suelen afectarlo. Chile es también un país de volcanes y por ello ha debido aprender a lidiar con ellos. Más de dos mil volcanes se distribuyen por su geografía, que pese al atractivo del paisaje también constituye un riesgo que las comunidades aledañas, los científicos y las políticas públicas de prevención y educación deben estudiar y vigilar. Esto se realiza fundamentalmente por monitoreos y educación a la ciudadanía, ambos supervisados por el Servicio Nacional de Geología y Minería, creado en 1980 a partir de la unión del Instituto de Investigaciones Geológicas y el Servicio de Minas del Estado. Los volcanes constituyen un elemento central en el estudio de la geografía y geología de Chile, y desde la formación de la República, científicos europeos como Ignacio Domeyko, Pedro José Amado Pissis y Claudio Gay, fueron contratados por el Estado para informar sobre los recursos naturales del país, así como para describirlos geológica y mineralógicamente.
La existencia de la cordillera de los Andes explica la enorme cantidad de volcanes en Chile. Debido al hundimiento de la placa de Nazca debajo de la placa Sudamericana, las formaciones geológicas de millones de años derivaron en ese extenso y alto cordón montañoso que, producto de la tensión provocada por las placas, se encuentra en constante movimiento generando una enorme actividad volcánica. Entre los volcanes más importantes de Chile de acuerdo a su actividad, se encuentra el volcán Láscar (en el norte), los volcanes Chillán, Antuco, Capahue, Cayaqui, Lanín, Lonquimay, Mocho Choshuenco, el complejo Puyehue-Cordón Caulle, Antillanca, Osorno, Calbuco, Chaitén, Llaima y Villarrica (en la zona centro y sur). Es importante considerar que los grandes volcanes andinos corresponden, en su mayoría, a estratovolcanes, es decir, son edificios volcánicos mixtos, compuestos por lavas y depósitos piroclásticos, es decir, productos de la combinación de gases y sólidos. En la cima tienen un cráter principal y en los flancos puede contar con centros de emisión, llamadas fisuras.
Los volcanes pueden dividirse en activos, durmientes y extintos. Más de quinientos volcanes chilenos son considerados como geológicamente activos, y sesenta de ellos tienen algún registro eruptivo en tiempos históricos recientes. Es el caso de los montes Villarrica y Llaima, ubicados entre los cuatro volcanes más activos de Sudamérica y con permanentes estallidos durante los siglos XIX y XX. Los restantes volcanes no deben, sin embargo, considerarse como definitivamente extintos: aquellos sin actividad reciente suelen tener ciclos más extensos, que pueden concluir con un violento despertar de lava, gases y piroclastos. Un ejemplo es el volcán Descabezado Grande-Quizapu, ubicado cerca de Talca, que provocó una de las erupciones más graves del siglo veinte en 1932. Desde entonces, los estallidos volcánicos más importantes han ocurrido en el sur del país. Además del Villarrica y el Llaima, los más activos han sido el Lonquimay, el Hudson y ya en el siglo XXI, el Chaitén y el complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle. Por otra parte, desde el siglo pasado los volcanes comenzaron a ser usados con fines turísticos, gracias a la difusión del esquí, el fomento estatal y la valoración de sus paisajes, como sucedió con el volcán Osorno. Aunque estas actividades han crecido y se han masificado, las recientes erupciones que han afectado al macizo andino demuestran que su actividad implica un riesgo que la sociedad chilena debe considerar, tal como los terremotos y los maremotos, tres fenómenos que, muchas veces, están relacionados entre sí.
Documentos
Imágenes
- Cráter del volcán Quizapu en erupción
- Erupción de volcán Chaitén, 2009
- Volcán Osorno desde El Puntiagudo, c. 1940
- El volcán Villarrica durante la violenta fase explosiva del 1 de enero de 1949
- Erupción de volcán Chaitén, 2009
- Vista de los volcanes Calbuco y Osorno desde Puerto Montt, 1920
- Erupción del Volcán Puyehue, junio de 2011
- Visita al Volcán de Antuco al momento de una erupción de gas: 1 marzo 1839
Cráter del volcán Quizapu en erupción
Erupción de volcán Chaitén, 2009
Volcán Osorno desde El Puntiagudo, c. 1940
El volcán Villarrica durante la violenta fase explosiva del 1 de enero de 1949
Erupción de volcán Chaitén, 2009
Vista de los volcanes Calbuco y Osorno desde Puerto Montt, 1920
Erupción del Volcán Puyehue, junio de 2011
Visita al Volcán de Antuco al momento de una erupción de gas: 1 marzo 1839
Audiovisual
Cronología
1624
Descripción
Erupción del Volcán Antuco
1751
Descripción
Erupción del Volcán Chillán
1752
Descripción
Erupción del Volcán Antuco
1820
Descripción
Erupción del Volcán Antuco
1847
Descripción
Erupción del Volcán Quizapú
1861
Descripción
Erupción de los Nevados de Chillán
1872
Descripción
Erupción del Volcán Llaima
1887
Descripción
Erupción del Volcán Lonquimay
1906
Descripción
Erupción del Volcán Nuevo, Nevados de Chillán
1917
Descripción
Erupción del Volcán Calbuco
1932
Descripción
Erupción del Volcán Quizapú, en la región del Maule
1932
Descripción
Erupción del Volcán Descabezado Grande
1933
Descripción
Erupción del Volcán Llaima
1948
Descripción
Erupción del Volcán Villarrica
1961
Descripción
Erupción del Volcán Calbuco
1971
Descripción
Erupción del Volcán Villarrica, dejando más de 25 muertos y destruyendo gran parte de la ciudad del mismo nombre
1989
Descripción
Erupción del Volcán Lonquimay
1991
Descripción
Erupción del Volcán Hudson
2009
Descripción
Erupción del Volcán Chaitén, obliga a la relocalización de la ciudad del mismo nombre, hasta entonces capital provincial de Palena
2011
Descripción
Erupción del Volcán Puyehue
2015
Descripción
Erupción del volcán Villarica
Bibliografía
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